【伍拾柒】

待梳洗罢、用过早膳，又有人来递信给卓少炎。

信由沈毓章自大平京中发至晋煕郡的鄂王府，和畅代收后又命人快马转递来晋京，今晨刚被送入大长公主府。

沈毓章在信中先是说了些大平京中近况，又称他同英嘉央的婚期已定，因平、晋二国和约尚未缔定，不便发国书往大晋邀遣使节前来观礼，便在家书中提前晓谕她。

然后沈毓章又问，不知鄂王与她的婚事备办得如何了，婚期是否已定，她在大晋过得如何，有没有受什么委屈，若有，务必要去信让他知晓，他必为她做主。

卓少炎坐在案前，将信反复看了数遍，嘴角轻轻牵起。

沈毓章为人向来刚正严肃，对她无事从不多言，可近两封写给她的信却显得十分啰嗦，即便只是隔着薄薄信纸，她也能鲜明地感受到他那份难以不表的担心。

也正是因有沈毓章的存在，她才得以感受到被兄长关心疼爱是一种什么样的滋味。

在这万家团圆的除夕，卓少炎在案前揽袖提笔，字字端正地给沈毓章回了一封信。

……

今日是正旦前的最后一次常朝，戚炳瑜于午前入宫，待朝会散罢，同戚炳靖一道至宁妃宮中请安陪膳，至晚间再一道回公主府。

府中午膳罢，各院管事的并小厮婢女们依然忙忙碌碌，为晚间的团圆宴及守岁做足准备。

周怿无公务在身，遂在府中帮着将今夜侍卫们轮值诸事训点了一番。

待他忙罢回屋，就见卓少炎在外等着他。

“周将军。”

她道，“若有空，可否一叙？”

周怿愣了一下，又很快地对她行过礼，应道：“殿下有事来询，末将自当知无不言、言无不尽。”

天气晴明，暖阳煦煦。

卓少炎颔首，命随行的婢女在院中桌几布上茶果，在椅上铺上皮垫，然后请周怿就同她坐在这院中叙话。

周怿的性子不似和畅，若无人问，他必不主动开口；而他一旦开口，所出必无假话。

他坐下后，直率地问道：“殿下想听什么？”

卓少炎亦直率回道：“将军可否同我说一说，炳靖当年在大晋西境从军的事？”

周怿短暂地沉默，然后道：“殿下也是带过兵、打过仗的人，必定知道这从军的苦处，想听的定也不是王爷吃过多少苦。”

“将军想说什么，便说什么。”

“那末将想到什么，便说什么。”

周怿道：“王爷当年孤身到军中时不过十六岁，个子比现在要矮多半个头。

先头几个月，一众同袍们对他又是戒备又是排挤，几乎没人肯同他说话。”

“为何？”

“无它，只因这些年来大晋的兵卒因宗室内斗而吃了太多的苦。

见王爷是皇子，没人肯将他当做同袍相待。”

……

在先帝还是皇子时，大晋宗室子弟就善以军功争宠于上。

国中若无事，便总有人要寻个由头出兵衅边、南犯大平，连年如是。

同大平硝烟最密的那几年，大战不隔年，小战不逾月，先帝身上的赫赫武功，便是由这万千累累白骨筑就的。

大晋数十万兵卒浴血沙场，到最后竟不是为了驱退敌犯、扩征疆域，而是为了做宗室子弟内斗的垫脚石。

先帝即位时诸子尚年少，兵革由是略减。

然而只过了短短八年，十八岁的先帝长子欲效先帝之武功，力诤出兵，派亲将帅军南下，再揭二国硝烟。