他去港口送别晏婵，老爷应该知道他来了，没有阻止，但也没见他。

晏婵说：“此去一别，不知今生还能否再见。

小石头哥哥，不，叶教授，你还请多保重。

实在不行，你也来旧金山，你学历又高，还有许多研究成果，一定能在外国谋得一份工作的。”

他摇了摇头：“我不会走的。”

晏婵问：“是为了大哥的母亲和妻儿吗？”

他还是摇头，笑而不语。

是，也不是。

前年他爹得了肺结核去世，现在他和他娘住在一起，他们都不是爱花钱的人，每个月工资发下来都攒起来，虽比不上生意人，但也是一笔不小的数字了。

他与娘亲提起大太太，想打点老家的人多帮帮大太太，这年头家里只有几个女人，就算再要强，也有许多不便之处。

娘从晏家出来也有快十年了，起初不适应，如今已经自在许多，听他这样说并无异议：“大太太于我们有恩，你这样做是应该的。

钱够吗？我打零工也攒了一些钱呢。”

大太太要面子，他与晏白的私事外界并不知晓。

叶梦舟给镇上德高望重的乡绅送礼送钱，托付他们在自己不在的时候照顾曾经的主家，那些人还夸赞他知恩图报。

作为交换，他会在学业上给予乡绅的孩子一些便利。

他们整个镇上，有读过大学的，也不过一只手就能数出来，更别说像他这样去留洋过的，现在还在大学当教授的，谁还敢把他当成某家的小家仆看待，他走到哪，都要被称一声“教授”

或是“先生”

。

每个月他都要抽空问问老家那边的情况，一直平安无事。

他一直没结婚，也未曾再恋爱，时而有朋友要给他介绍相亲，都被他一一婉拒，起初还可用无心结婚搪塞过去，到后来实在不胜其烦，只好承认自己是记挂着过世的恋人才不想结婚……结果并没有什么用，这似乎成了他坚贞品质的体现，这几年给他介绍对象的人反而更频繁了。

他实在不明白那些人是如何考虑的。

几年后的某日，他听说老家不安全，思来想去，想把晏白的母亲妻儿接到他现在所住的租界，再拖就来不及了，他请了个假，还雇了几个壮丁一同前去，还得帮忙搬运行李。

赶到之后，大太太自然不肯乖乖跟他走：“我说了，我死也不会走的。”

他急得直冒肝火：“再不走，万一鬼子来了，烧杀抢掠，您以为老宅的墙能拦得住吗？还是您能指挥人把鬼子杀了？大太太，这么些年了，我究竟待您如何，我想您应该多少看到了，我真的没有歹意，我只是、我只是想帮晏白全些孝道罢了。

我求求您了，跟我走吧。”

大太太依然忿忿，瘦高女人走到她身后，拉了拉她，悄悄说了几句话，大太太脸色稍微好了些，却依然没有立即松口，她憋着气，抬起下巴，傲慢地说：“你跪下给我磕头，磕三个头。”

他愣了好半晌没反应过来，他在学校大小是个教授，受人尊重，别说别人下跪了，低声下气的事都没有再做过了。

他现在是叶教授，早就不是小石头了。

大太太讥讽地道：“我就知道你没安好心。

还夸口说什么要替我儿尽孝道啊？只是下跪你都做不到了？要是我儿还在，我要他跪，他也得给我跪。”

他照做了。

大太太冷笑了声，终于松口肯跟他走了，挑三拣四地说：“等到时候没危险了，你一定第一时间送我回来，听到了吗？”

他们磨磨蹭蹭地收拾行李，足收拾三大车。

过来帮忙的人都看不过眼了，私下与他说：“先生，就算您当年在这家做过仆人，但今时不同往日，不必再这样对那个老太婆那么卑躬屈膝吧？”