这案子的第一个受害者，便是京内一家颇有名气的小行院的妓女，正是午后的时候，被发现死在行院后门处，身上胸腹连中数刀而亡。

行院本就是龙蛇混杂、人多眼杂的地方，有人竟敢在光天化日之下如此逞凶。

京兆府接了报案后，所属差人即刻找寻目击证人，谁知竟并不曾找到可靠人证，只因这行院的后巷是一条狭窄的长街，又正是慵懒的午后，因此人极罕见。

只有个卖头油脂粉的老者，挑着担子经过巷口的时候，依稀看到有道着灰衣的人影匆匆而过。

第二个被害者，却也是当日案发。

是在这日黄昏之时，距离先前那行院不过是四条街之隔的点心铺子里，被害者是店东之女朱姑娘，据铺子掌柜所说，当时他本要闭门收铺，朱家小女便在前头帮忙下门扇。

隐约听小女似招呼人，他只当是客人赶着末晚儿地来买糕点，便未在意，不料过了会儿，外头一声异动后，便悄无声息。

店东不知端地，走出来看时，才发现小女竟被杀死在地上，因挣扎之故，打翻了一盘子酥饼，沾着血渍，滚得到处都是。

现场委实惨不忍睹，那店东当即便昏死过去，等被人发现后，凶手早不知跑到哪里去了。

至于这第三人，就更叫人震惊了。

被害之人，却是京兆府中司仓参事的夫人，这两日正在京内南禅寺修持静斋，却不知为何竟被这紫衣凶魔盯上，当夜被杀。

因夫人在客堂内闭门静修，也无人打扰，是早上丫头们进内伺候，才发现不妥，即刻报了官府。

据仵作查验，应该是死于昨夜。

清辉说到这里，云鬟道：“这三位遇害之人，果然都是身着紫衣？”

清辉道：“正是，妓女阿胭，那朱姑娘，以及遇害的范太太，都是身着紫色衣裳，虽布料有所不同，颜色深浅略有出入，但的确都是紫衣。”

云鬟便又问第四件案子的详细。

清辉道：“第四件儿，是东城的富商王员外的妾室，于次日黄昏时候死在自家后宅院中。

当时这姨娘也是身着紫衣。”

云鬟道：“阿胭死在门首，朱姑娘死在店中，范夫人在禅寺，前两处要作案是最容易的，要逃跑也十分容易。

至于禅寺，因范夫人静修，寺院又是大众随意进出的地方，给凶手轻易得逞也是有的，但是商户后宅，要进入杀人，并来去自如，似乎有些不可能，你方才说已经发现凶手，莫非就在此？”

清辉见她果然深解己意，不由微微一笑，当即便将自己详查案件追缉凶手的经过分析，有来有去，说了一遍。

凶手先前连杀三人，尤其是在行院门口以及黄昏糕点铺的这两件儿，时间相隔，不过是两个时辰不到，而且动作干净利落，并无具体目击者。

因清辉审讯过涉案人等，行院中人供称，原本阿胭虽然也偶尔去后院门口拦住过往的货商买些东西，却也不是每日必到，伺候她的小丫头也说，这日阿胭才醒，说是心里闷，故而出去透气儿。

而糕点铺掌柜也说，他的女儿朱姑娘平日里不在铺子里，这日不过是凑巧了才来帮手，谁知竟出意外之祸。

所以这两个人的出现，并不是每日循例。

由此看来，凶手动手也非是早有预谋的——毕竟就算是盯着行院，赌阿胭会有一半儿的机会出现，但朱姑娘的露面却是只有百分之一的机会。

故而清辉推测，十有八九，凶手乃是临时起意杀人，至少对朱姑娘而言，必然是被凑巧碰上而杀。

清辉道：“据行院内众人说，那阿胭平日里最喜欢穿紫衣，扮出一副妖娆之态，又最会缠客人，所以有的人喜欢她这痴缠下作的性情，有人却极厌恶……被她哄赚了本钱去的也不少，所以若说她得罪了人，也是有的。”

云鬟点头：“但凶手若为报仇杀死阿胭，为何短短时间内又盯上了朱姑娘，还有后面两人……”

清辉接口：“这正是疑点所在，凶手杀死阿胭之后，两个时辰内杀死了朱姑娘，当夜又杀范夫人，三件案子是相继快速发生，而王家小妾之死，却是在次日黄昏，跟先前的案子发生，隔了足足一天时间？”

大理寺接手此案后，清辉先将京兆府转调过来的文本皆都仔仔细细看了一遍，又亲自去了案发的四户人家侦查，传讯相关人等再度过堂详审。

且说这最后一案的涉案王家，虽是商贾之家，却因家境富裕，宅邸气派，门禁上很有些规矩，等闲之人不得随意出入。