话说向知府听见摘印官来，忙将刑名、钱谷相公都请到眼前，说道：“诸位先生将房里各样稿案查点查点，务必要查细些，不可遗漏了事。”

说罢开了宅门勿匆出去了。

出去会见那二府，拿出一张牌票来看了，附耳低言了几句，二府上轿去了，差官还在外侯着。

向太守进来，亲戚和鲍文卿一齐都迎着问。

向知府道：“没甚事，不相干。

是宁国府知府坏了，委我去摘印。”

当下料理马夫，连夜同差官往宁国去了。

衙门里打首饰，缝衣服，做床帐、被褥，糊房，打点王家女儿招女婿。

忙了几日，向知府回来了，择定十月十三大吉之期。

衙门外传了一班鼓手、两个傧相进来。

鲍廷奎插着花，披着红，身穿绸缎衣服，脚下粉底皂靴，先拜了父亲，吹打着，迎过那边去，拜了丈人、丈母。

小王穿着补服，出来陪妹婿。

吃过三遍茶，请进洞房里和新娘交拜，不必细说。

次日清早，出来拜见老爷、夫人，夫人另外赏了八件首饰，两套衣服。

衙里摆了三天喜酒，无一个人不吃到。

满月之后，小王又要进京去选官。

鲍文卿备酒替小亲家饯行。

鲍廷奎亲自送阿舅上船，送了一天路才回来。

自此以后，鲍廷奎在衙门里，只如在云端里过日子。

看看过了新年，开了印，各县送童生来府考。

向知府要下察院考童生，向鲍文卿父子两个道：“我要下察院去考童生。

这些小厮们若带去巡视，他们就要作弊。

你父子两个是我心腹人，替我去照顾几天。”

鲍文卿领了命，父子两个在察院里巡场查号。

安庆七学共考三场。

见那些童生，也有代笔的，也有传递的，大家丢纸团，掠砖头，挤眉弄眼，无所不为。

到了抢粉汤、包子的时候，大家推成一团，跌成一块，鲍廷奎看不上眼。

有一个童生，推着出恭，走到察院土墙眼前，把上墙挖个洞，伸手要到外头去接文章，被鲍廷奎看见，要采他过来见太爷。

鲍文卿拦住道：“这是我小儿不知世事。

相公，你一个正经读书人，快归号里去做文章，倘若太爷看见了，就不便了。”

忙拾起些上来，把那洞补好，把那个童生送进号去。

考事已毕，发出案来，怀宁县的案首叫做季萑，他父亲是个武两榜，同向知府是文武同年，在家侯选守备，发案过了几日，季守备进来拜谢，向知府设席相留，席摆在书房里，叫鲍文卿同着出来坐坐占当下季守备首席，向知府主位，鲍文卿坐在横头。

季守备道：“老公祖这一番考试，至公至明，台府无人不服。”

向知府道：“年先生，这看文字的事，我也荒疏了，倒是前日考场里，亏我这鲍朋友在彼巡场，还不曾有甚么弊窦。”

此时季守备才晓得这人姓鲍。

后来渐渐说到他是一个老梨园脚色，季守备脸上不觉就有些怪物相。

向知府道：“而今的人，可谓江河日下。

这些中进士、做翰林的，和他说到传道穷经，他便说迂而无当；和他说到通今博古，他便说杂而不精。

究竟事君交友的所在，全然看不得！

不如我这鲍朋友，他虽生意是贱业，倒颇颇多君子之行。”