老者的院子虽说不大，却收拾得干干净净。

只见坐北朝南的堂屋宽敞明亮，东边有单独的厨房，西边有西厢房。

柴垛、农具、鸡舍均安置在草棚之下，错落有致，井然有序。

据老者介绍，后面还有一个布局得差不多的后院，是老者儿子和儿媳的住处。

这几日，儿子和儿媳回几里外的儿媳娘家帮忙秋收了，要过几天才返回家。

元休、刘娥一行可以分住在后院和西厢房中。

刘娥不禁好奇地问：“敢问老者，虽说您老人家身体硬朗，可是这农活靠您一个人怎么操劳？”

“哦，老夫家中也有几亩薄田，不过租给了邻里乡亲，不瞒诸位，老夫早年也是个秀才，由于战乱，没能考取个功名，后来就到邻村做了私塾先生。

方才就是老夫下学归家得遇诸位，观诸位言语不俗，想必是京城贤者，少年英才。

老夫居家读书，少不得有疑难困惑之处，今天得遇贤者，正好求证指教。”

钱惟演连忙笑道：“怪不得老丈有一种闲云野鹤的气度呢，原来也是读书之人，若老丈不嫌弃晚辈才疏学浅，今日就在贵处秉烛夜谈，相互切磋”

老者爽朗一笑：“如此正合我意，几位快快屋里请；那个，老婆子，家里来贵客了，你快到后院把窖藏的酒拿出来，再去捉两只鸡做下酒菜。”

老者一边吩咐闻声出迎的老伴儿，一边招呼刘美等人放置行李。

“老伯，万万不可。”

刘娥连忙起身制止。

看众人疑惑，刘娥解释说：“农家养鸡，大部分是为了下鸡蛋售卖换个零花钱，庄稼人辛苦劳作，逢年过节还舍不得杀鸡解馋呢，老伯盛情，我们心领了，断不可杀了正在下蛋的鸡呀，只把素日里的家常饭菜做来吃即可。”

一番话说的众人连连点头，心说怎么没考虑到这一层，也难怪，一行人除了刘娥和刘美，都是在富贵乡里长大，哪曾想过乡下人的艰辛生计。

“如此，岂不是怠慢了贵客，姑娘不必多虑，咱们只杀不下蛋的公鸡。”

“老伯，雄鸡司晨，您把公鸡杀了，咱们明晨还怎么听那柏岗鸡叫呢？”

老者的老伴由衷赞道：“姑娘年岁不大，真是识大体明事理之人，叫老身好生佩服；只是粗茶淡饭怎么能招待客人呢，倒叫我们惭愧了！

咱们乡下人是穷苦，可也实在。

这样吧，我去把那只不下蛋的老花鸭杀了烹调，也算略尽心意吧，不然的话，实在不成敬意呀。”

“也罢，我去帮伯母打下手吧!”

刘娥连忙到厨房里帮老妇人烧水做菜，老妇人见刘娥勤快能干，又是一番夸赞。

屋内烛火高照，主客把酒言欢。

或许是真的饿了，或许是农家菜和农家酒真的别有风味儿，就连吃饭挑剔的钱惟玉郡主也吃得津津有味儿。

老者看众人吃得高兴举杯笑道：“所谓有朋自远方来，不亦乐乎？不想老夫的寒舍如今也是高朋满座，几位的到来可谓让敝舍蓬荜生辉呀!”

元休一行连忙谢过老者盛情。

钱惟演举杯回敬老者：“老人家虽是一领青衫，然以耕读传家，家风古朴，着实让人钦佩呀！”

“惭愧惭愧，老夫虽说也是早年秀才，然终究未博取功名，如今也算是退隐林下，虽说课读私塾，到底质性鲁钝，学问浅薄。

今日得遇几位，正好切磋学问，实乃平生快事。

话说前日一学子就杜甫的一首诗求教老夫，老夫至今不得其解。

还望诸位解疑答惑!”

“子美之诗，向以沉郁顿挫著称，其格律严谨，然语言风格厚重朴实，不似李义山意韵深微；在下不才，愿与老丈共同商讨！”

钱惟演自幼饱读诗书，年少既有才名，心说我以为是什么深奥难解的学问呢，原来是杜甫的诗，能有什么疑难之处。

老者微微一笑：“此首诗诗名为《戏作俳谐体遣闷二首》原文如下：异俗吁可怪，斯人难并居。

家家养乌鬼，顿顿食黄鱼。