他来扬州之前想得过于简单了，此事还是不能操之过急。

何况眼下这境况不适合论起雪月风花。

他原本准备了个正式些的场景，但被这意外给搞砸了。

谢思言深吸口气。

等他将那件事理好，再好生布置一场。

近傍晚时，杨顺终于发觉不对，带人寻来。

坑壁仍湿滑，谢思言在杨顺等人帮助下，带着陆听溪出了坑。

他将陆听溪送回了佛寺后门，看着她入内，才放心离去。

往山下去的路上，杨顺再三为方才的失职赔罪，又道：“世子莫怪，小人方才以为您跟陆姑娘……不便被人打搅，这才迟迟未能发现异样，兼且小人方才暂离……”

“去了何处？”

“小人得了信儿，说国公爷来了扬州，要见您，小人去迎候去了。

国公爷脸色不大好，你若是见了，谨慎些。”

谢思言知道他父亲既来了，那便是得了准信儿，知道他人就在扬州，躲是躲不过去的。

“可知父亲为何事而来？”

他先前看父亲的来信，虽然句句催他回去，但并没有追来的意思。

“不甚清楚，国公爷并未说，不过小人瞧着国公爷那架势，大抵是有什么紧要事的。”

谢思言见到谢宗临时，发现他连外头的披风都未除，只是阴着脸坐在太师椅里喝茶。

谢宗临听见动静，抬头看去，将茶盏一把按到桌案上：“我问了山长才知你一日书院都没去，如今白日里又不见人影，说，去了何处？！”

“父亲明知儿子不是那等胡天胡地的人，又不是吃喝嫖赌去了，何必这般兴师问罪。

父亲千里迢迢来扬州，莫非就是为了来抓儿子回去的？”

谢宗临心里确实揣着事，也没心思跟儿子歪缠，饮了几口茶，屏退左右，沉容道；“宫中传来消息，明年会试的考试官已经定下，是礼部尚书曹济与吏部尚书邹益。”

“那邹大人倒没什么，但那曹济，可是向与谢家不和，又一心要弹压咱们这些勋门。

为父深怕他届时与你为难。”

谢思言大致明白父亲的忧心。

虽然将来收上来的卷子都是要糊名的，但考试官负责出题与阅卷，若当真存心与某一考生为难，也不是办不到。

譬如，可以做些手脚，做出个科场舞弊案来。

国朝先前不是没有出过科场舞弊案。

那案子就是出在会试上。

因是临近放榜的时候传出舞弊流言，几个殿阁大学士重新审卷，为息物议，凡前列者皆褫名，最后查来查去发现舞弊一事子虚乌有。

但牵涉其中的士子受尽苦楚，永不录用；考得前列的士子一甲变二甲，无辜受累。

天下士子议论汹汹，然结果却是无法更易，遭受波及的只能打落牙齿和血吞。

天下读书人没有不在意科名的，尤其朝中那些科甲正途出身的官吏。

他可不想让这种腌臜事落在他头上。

谢宗临道：“为父此番来，确实是来叫你回京的，但也想与你合计合计此事。

为父的意思是，咱们提前下手，将曹济换掉。”

“父亲可是想好了主意？”