自此，康嫔失宠，却突然升为康妃。

再等三年，陛下收回南方诸地，薛家依旧不受朝廷辖制的时候，康妃升为贞贵妃。

旁人都以为这是对薛家的示好、恩宠，只有薛氏知道，她这一步棋走对了。

自她与皇帝摊牌之后，皇帝就不在浓宠她，不是她失宠了，而是皇帝知道这没用，薛氏看透了他。

薛氏没有失宠，反而因为和皇帝一样，在他心中占据一定地位，等到她升贵妃之后，皇帝拿薛家无法，好似也放弃了对薛家的谋划，把这些交给后来人。

宫中难得有明白人，皇帝信任薛氏，即便他不承认，但他信任薛氏，任何阴谋在薛氏这里都不起作用，皇帝知道薛氏清醒着，不会做谄媚他、谋害皇嗣、陷害宫妃的事情，薛氏对他没有情。

这种情况之下，贞贵妃薛氏却好似复宠了，皇帝在她宫中坐的时间越来越久，他们也有和谐的床上生活，皇帝在薛氏面前从不掩饰自己，只有在薛氏宫中他才能找回自己。

开始还有不服气的宫妃挑拨，用薛氏身后的薛家势力暗示皇帝，皇帝哑然失笑，看着这些宫妃的手段，仿佛稚子做戏，自以为巧妙，看在大人眼里却是漏洞百出，无趣得很。

不论如何挑拨，贞贵妃都稳稳当当的立在那里，渐渐就没有提及薛家了，只知贞贵妃得宠，连皇后都对贞贵妃爱重有加，皇后没有嫡子，陛下的意志就是她的行为。

人之所以称为人，是因为人有感情，相处久了，皇帝对通透豁达的薛氏也生出了欣赏之意，对她的陪伴也产生了感情，对薛氏不能生子赶到愧疚，遂道：“你抱养个孩子吧。”

薛氏临窗看书，闻言放下书卷，转头道：“一定要我抱养吗？”

皇帝看她的神态就知道，薛氏误会自己又有什么谋划，皇帝想否认，可想起以前的往事，又响起今日抱养的话题的确不单纯，解释的话说不出口。

皇帝突然自我厌弃起来，他果然没有做好丈夫的天分，他的一举一动都带着谋算，不刻意提醒，连他自己都发现不了。

皇帝干脆破罐子破摔道：“我打算给薛蟠赐婚，公主的人选还没定，但你教养出来的公主，肯定更合薛家的意。”

皇帝毫不掩饰薛家现在可以挑剔公主的地位，而他之所以下嫁公主，就是为了拉拢，为何不培养一个薛蟠喜爱的类型。

“蟠儿今年九岁，兄长素来主张男子二十岁左右成婚，适龄的公主与蟠儿的年龄相差最好不要大过三岁，兄长这一脉只有蟠儿一个，子嗣为重。”

薛氏不介意透露些机密但无关紧要的消息，继续反洗道：“适龄的公主有九、十、十二、十三、十四这五位，陛下选一个吧。”

“你选吧，谁都行。”

皇帝不置可否，这几位公主都是低阶妃嫔所出，一出生就抱到了公主所养育，身后的势力都不打，谁都一样。

“那请诸位公主到我宫中来一趟吧，往日也没留意这些。”

薛氏为了避嫌，从不与皇子公主亲近，宫中人人皆知贞贵妃是雪山上高冷的雪莲。

皇帝轻声道：“是朕对不住你，你连个伴儿都没有。”

“陛下不必介意，你我都身不由己，妾不怪。

而且妾也有伴儿的，长寿不是陪着妾吗？”

薛氏指了指养在大缸中的乌龟，薛氏听兄长的故事，猫猫狗狗鹦鹉之流都是祸端，等她坐稳贞贵妃的位置，实在寂寞的时候，养宠物选的也是绝不会出错的乌龟。

乌龟长寿啊，这辈子相比不用换宠物了，比儿女还能陪她更久，薛氏笑了。

“你笑什么？”

皇帝不客气问道。

“想到一个笑话，关于乌龟的。”

薛氏指了指缸中的大龟道：“话说有一买主在摊前买乌龟，又担心摊贩黑心，乌龟养不活，因此问道：‘乌龟能活多久？’摊贩笑道：‘好好养的话，送走三代不成问题’。”

“哈哈哈哈……”

皇帝哈哈大笑，好一个送走三代不成问题，乌龟的确比人长寿多了，不过这摊贩这么不会说话，一定会被揍的吧。

“长寿如此长寿，送走三代成不成不知道，送走我应该没问题，再不必换宠物了。”

薛氏跟着打趣道。

皇帝的小声戛然而止，薛氏如此笑谈生死，她越是坦然，皇帝就越是愧疚。

当初薛氏身上不知有绝育药，还有其他伤身的，为宫妃所下，皇帝知道，但没有阻止。