稍顿，又道：“原本婚姻听从父兄安排，都是理所应当，但是五妹妹同那新科状元刘章已是两情相悦……而且五妹妹自小是个烈性子……我怕……”

沈清此时也很吃惊，只默默看着迎春，由得她伤心。

午后寂寥，生出薄薄凄凉。

迎春拭泪，“我……我这都是怎么了，姐姐，你别往心里去。

我……我就是……”

沈清握她的手，低声道：“……妹妹，我都明白……”

“……嗯。”

迎春一边拭眼泪，一边点头。

沈清只觉麻木，看得多了，觉得其实这也没什么值得挣扎的，自古以来世家女儿的婚姻大事，本就是以家族利益为前提，好比渔夫打渔，猎户打猎，书生读书，皇帝早朝，是命，是该，是扯不烂撞不破的网。

待迎春平静些，沈清才问：“那我们该如何？”

迎春从悲伤里抬起头，想了想，答道：“剪秋的意思是，希望嫂子出面求求二哥……或许二哥能够网开一面……”

听罢，沈清沉吟：“嗯，我一定试试……但是，我也几日不曾见到你二哥了……何况，去年那事……”

迎春看着她，欲言又止。

沈清了然，宽和地笑道：“你放心，我们是姐妹，剪秋的事我自当尽力而为，大不了再次被禁足……”

迎春眼眶一热，又是一连串眼泪。

沈清的茶凉了，支使大满再换一盏，面上尽是倦意。

迎春适才起身，向沈清告了罪，沈清笑着说：“今天本也没什么睡意，恰好四妹妹来了，才陪我说了会子话。”

沈清将迎春送到门口，正是寅时上下，清亮日光落在迎春飘摇的裙角上，跳脱出别样萧索。

沈清望着她渐行渐远的影，没由头地想起那一句“断送一生憔悴，只消几个黄昏。”

心头倏然一紧，恍然觉察，时光当真是一去不复返。

掌灯时分，沈清跟着丫环几个做女红，穿针走线，耗得眼睛发花，才绣出几朵粉红色桃花，沈清自己的评价是，“虽不是栩栩如生，倒也拿捏住了精髓，不失为一幅佳作。”

张妈瞧了瞧沈清手上那一方小小巾帕上的小小桃花花，再瞧她神采飞扬的眼角，也只能无奈笑道：“咱们二奶奶呀，这自夸的本事倒是第一流的。”

沈清得意：“张妈过誉了，小女子仍需努力。”

屋子里的几人也笑了起来，张妈失笑，接过青青的绣作，再又补上几针。

恰时小红挑了帘子进来，蹲身行礼，红着脸道“二奶奶，大东来了。”

沈清皱眉，本想说不见，却脱不了口，只得叫小红将他领进花厅。

起身，不由得向张妈抱怨，“也不知这二爷又是怎么了，连着好几天不见人，也没听说他有公差。”

张妈敛起了笑容，郑重道：“您切不可忘了，那是咱这将军府的正主，是大楚的一品都军，说话还是要注意些。”

沈清笑了笑，往花厅里走，背对着张妈点头道：“这些事情，我自是晓得的，不过是同自己人抱怨一下。”

大乐哈腰行礼，傻傻的地笑道：“二奶奶，奴才就是替二爷代个话，问两日后的庙会，您可愿陪二爷一同出府瞧瞧。”

沈清心底是盼着玩的，但不过面上仍是冷冷淡淡的，只说：“到时再看。”

便又回了内堂，留下大东对着小红讪笑。

“……那个，小红，我也走了，你好生歇着，……”

小红红着脸，羞涩点头道：“奴婢送送大东管事。”

……

张妈已将床铺好，正见沈清进来，便问：“可是二爷想约您去哪里玩？”

沈清笑，攀上张妈臂弯，“可不是，让我庙会上府外玩去。”

张妈瞧她一脸坏笑，扬眉问道：“哦？你可是答应了？”

“你想去么？”