胆怯。

原来开口这件事是如此复杂，要鼓起勇气，要下定决心，要克制每一个步骤下的动摇，屏住呼吸，打断沉默，要找一个合适的语气词把此刻的安宁打破。

可不可以再等一秒钟。

她想。

时间总是仁慈的，又总是不合时宜地没有道理，没有等希雅准备好，欢快热烈的音乐响起，七八个盛装打扮、披着薄纱的姑娘出现在晚宴的大厅，引起人们好奇的打量。

方才踱步的人群渐渐停下来，姑娘们光着脚丫，在厅内旋转跳舞，她们的胸口贴着小小的名字刺绣，昭示了船舱舞妓的身份。

希雅的目光落在远处一个身披红色沙丽的女孩子，她开起来那么奔放快乐，像阳光下的一尾金鱼，教殿下忍不住仔细审视，不期然对上了她的棕色眼睛。

那女孩子宛然一笑，反倒让希雅有些不好意思，看她旋转着舞步过来，一时间手足无措，想要拖着兰泽尔回到位置上去，却不想沙丽下的女孩子伸出古铜色的手指，快速掠过兰泽尔的脸颊。

兰泽尔微讶，等他反应过来，手里已经被人塞了一张卡片。

女孩子已经乘着歌到了另一端。

希雅凑过去，想看他手里的卡片，兰泽尔却握住了，没有给她看清字迹的机会，这样的遮掩让她气懑，

“阿比尔和我说过船上的舞妓，你不用遮掩。”

希雅一瘸一拐地，往座位去，兰泽尔紧随其后，听她气鼓鼓地炫耀自己博闻强记，

“到了午夜她们会有自己的场子，现在是来揽客了，我说的对不对？”

殿下仰起头，眼睛里的威胁，是她从前惯用的，激将的方式，“怎么，你要去吗？”

兰泽尔没有回答她。

殿下的脸渐渐冷下来。

军医和几个士兵这会也回到了旁边的桌子，热烈讨论着某一个大胸女孩，一边试探地问兰泽尔，

“将军，咱们晚上？”

他们的长官没有犹豫，

“当然，”

年轻的军官看向兴奋的士兵们，“应该犒劳你们。”

他回过头，殿下的脸色并没有改变他温和的声线，

“太晚了，殿下，”

他伸出手，“我送你回房间。”

一路上没有人说话。

灯光摇曳在船舱的走道，两边是特等舱的房门，兰泽尔对她算得上大方。

寂静的夜里，偶尔能听见舞女的笑骂声，转角的角落，有一个富商正对着女孩的身体上下其手，希雅忍着腿上的痛，又加快了脚步。

犹豫这种事很可笑，错过了以后，曾经的忐忑、期待和软弱，都成了“幸好没有”

和“原来如此”

。

原来他是那样的人。

可是她心里又很清楚，这一次护送她去北地，并不是他的亲兵份内的事情，作为将军，他有必要做这些来维持下属的忠诚。

兰泽尔打开了走廊尽头的房门。