吴大舅自宋桑手中接过那个信封打开一看，里面一纸上墨迹淋漓，却是山东巡按监察御史宋乔年向当今圣上所呈奏折的草稿，保举的一批官员中，就有吴大舅吴二舅的名字。

吴大舅由清河千户升指挥佥事，见任管屯；吴二舅则当了清河县的驿丞。

吴大舅忍不住问道：“宋管家，却不知贵主人与我们兄弟素昧平生，为何便如此抬举起来？”

宋桑微笑道：“这个嘛……我家主人要抬举一批人，若奏折上单写他们的名字，岂不显得过于唐突了？因此拣些不相干的人名写了，便无碍了！

说句不怕得罪人的话，这其中还有不少人，同二位吴兄一样，也只是陪太子读书的角色，但这个官职却是十足真金的！”

吴家兄弟这才恍然大悟。

大喜之下，吴大舅让吴二舅陪客，自己翻箱倒柜的将家中还值俩糟钱的东西搜罗一空，去当铺里当了。

宋桑得了喜钱，告辞而去，一转身却进了西门府。

来到客厅，西门庆正等在那里，见面后便问道：“事情办得如何？”

宋桑恭声道：“正如星主所算，若事成之后，家主人深感星主大德！”

西门庆大笑道：“一场功果，只送有缘。

如此而已，岂有它哉？御史大人谢我帮他退送凶星，我还要谢他帮我点化我那两位舅兄呢！”

接下来的几天，宋桑在西门庆、宋御史的授意下，连着往吴家兄弟那里送了好几次喜信儿，逗引得吴氏兄弟如痴如醉。

利令智昏之下，吴大舅托了儿女亲家做保人，借了郑亲家姐夫乔大户的一千贯钱，便唤来赵裁率领四五个裁缝，在家裁剪尺头，缝造官服。

又叫了许多匠人，钉了数条都是四尺宽玲珑云母犀角鹤顶红玳瑁鱼骨香带，那铜钱使得跟流水一般。

吴二舅得了势，在青楼赌坊间，便不免吹嘘起来，县衙门里一帮平日相熟的衙役皂隶听得吴家兄弟都要做官，尽皆前来作贺。

家中人来人往，送礼的日日不断。

消息传到清河县一帮文武耳朵里，大家便派人上御史行辕打听备细，宋御史身边的亲信们都是言语含糊，口气间极尽模棱两可之能事。

这一来，反倒让众人更加信以为真，纷纷去和吴家兄弟拉关系。

吴大舅春风得意，每天整了容妆坐在家中，迎来送往谈笑风生，过足了指挥使大人的瘾头。

到了宋桑预言的迎官诰的那一日，吴家门上张灯结彩，鞭炮齐鸣，吴大舅一早便大开了门，将到贺观礼的亲友们请了进来，然后在众人羡慕的目光下，隆重地领着全家大小，在祖宗牌位前上香磕头。

时将近午，正是指日高升的好时候，门外的巷道里，终于响起了清脆的马蹄声——宋桑来了！

宋桑是奉了西门庆和宋御史的令，前来收网的，见到吴家热闹成这般模样，不由得在心底微微一叹。

向着吴家兄弟一抱拳，宋桑道：“二位吴兄，不好意思，你们的官诰，已经作废了！”

“啊？！”

厅中众人，都是大吃一惊，吴大舅更是“腾”

的一屁股坐倒在地上。

“这……这……这话却是从何说起？”

吴大舅颤着声音问道。

宋桑叹了口气：“吴兄，这也算是你命不好！