三人相谈甚欢，沈拂沉稳风趣，谢鸣温润儒雅，萧燃虽然不苟言笑，但看问题总是能一针见血，在性格上，称得上是完美的互补。

来时日头正旺，离去时却是日渐黄昏。

不巧的是，沈拂回宫后路上刚好碰见了安妃，她正伴在帝王身边。

沈拂行了一礼，暗悔没有挑好路线。

“朕还以为你今晚要在尚书府留夜。”

口吻虽然严厉，眼中却有几分调笑。

沈拂恰当好处的露出一点窘迫，“父皇说笑了。”

皇帝的目光移到他身后的沈拂脸上，只停留了短暂一会儿，就移开。

后宫佳丽三千，美得见过不知凡己，但眼前这个，不夸张的说，就是宫女都比她有姿色。

也就是因为怀着子嗣，皇帝才勉强忍住没遣她离开玷污圣眼。

安妃冲沈拂招招手，做足了慈母的样子：“一起走走？”

虽是问话，却没有给他多少选择的余地。

沈拂安静跟在二人身后，他初到皇宫，曾经感慨于御花园各种花种的稀奇，这还没几个月，见得次数多了，早已没有当时的惊艳。

他尚且如此，更何况看了几十年的皇帝。

很快，皇帝的注意力就放在沈拂身上，“刘尚书才高八斗，且不慕虚名，就连大学士也在他之下，去了多请教学问，别光顾着儿女私情。”

一踩一捧，安妃眼中亮芒一闪而过，上次大学士建议出兵域外，看来是真的失了圣心，太子一方的人失宠，她乐见其成。

“儿臣明白。”

说话的同时，沈拂注意道前方一人，正在亭中作画。

“这是宫中新来的画师。”

能让皇帝亲自介绍，可见有几分才能。

画师见到这一行人，不卑不亢行礼。

安妃低声对沈拂道：“此人名唤古瀚宇，有画圣的美名。”

沈拂走近了观赏他的画，栩栩如生，画里的蝴蝶仿佛随时会飞出。

他也擅丹青，足以看出这画师是有真功夫，绝非虚名。

沈拂露出感兴趣的表情，“父皇，儿臣能不能留下让这画师作一幅画？”

皇帝笑骂了几句，眼神却很柔和，这些年太子和三皇子相争他是看在眼底的，这在皇家是常有的事，太子和三皇子才干上不分上下，他也没有出手阻止，但心底到底是有些不喜。

他还没老眼昏花，自己的儿子们就开始惦记那个位置，万一以后做出越轨之行，如何是好？

一方面是父子之情，一方面是帝位争斗，沈拂恰巧在这个节骨眼上出现，皇帝对他有愧疚，加上他没有表露出丝毫争取那个位置的动向，令皇帝大为满意。