两人比别人先出来一步，尚未开口说话，见贾琏蹒跚着脚步跟在后面出来，蓬头垢面，满眼血丝，看到林睿和俞恒，贾琏有气无力地对林睿道：“好兄弟，快扶我一把！”

至于俞恒乃是正经的国舅爷，贾琏可不敢开口。

林睿上前扶着他，笑道：“琏哥哥，你参加几次了，怎么还这般模样？”

贾琏道：“前几回并不如今年这般寒冷，何况，每次从贡院里出来，我都觉得是再世为人。

怪道都说科举难，难于上青天，果然如此。

你见到了不曾？有人早早就冻得昏迷不醒，还有人呕了血，还是个五六十岁的老人家，难为他了。”

林睿一笑，一眼瞧见林智站在马车上对自己招手，忙问贾琏道：“家里可来人接了？”

贾琏往外面看了看，瞧见小厮昭儿，遂道：“已经到了。”

凡是家境富贵的，都早早打发了小厮来接，贾琏和俞恒向林睿告别，各自上车离开，林睿走到自家马车前，林智先递出一件灰鼠披风给他，道：“哥哥上车，还带了用小棉被裹着的一罐米汤，还热着呢，哥哥先喝几口暖暖。”

林睿接了披风，道：“曾家的人来了没有？”

林智眼珠子滴溜溜一转，抿嘴一笑，指着后面道：“在那里等着呢。”

林睿走过去，得知曾冼尚未出来，等了片刻，直到曾冼从贡院里出来，只是脸色略苍白些，相见过后，道了平安，方各自上车归家。

林智看了林睿一眼，难怪哥哥娶嫂嫂，没被曾冼揍一顿，这份心思用得恰到好处。

林睿坐在车里，喝着林智倒的温热米汤，浑身大畅，见林智如此，道：“你别在心里笑话我，赶明儿你也得经历这一遭儿。”

林智撇撇嘴，问道：“妈在家里等着呢，咱们赶紧回去正经。”

及至到了家中，贾敏急忙迎上来，嘘寒问暖，果然十分关切，因而香汤早已齐备，忙命林睿先诊脉，闻得大夫说无恙，方许他去洗澡更衣。

林睿洗完澡，换了玉色衣裳，等到头发干了，觉得疲倦已极，见过贾敏后，便去安歇。

贾敏心疼儿子，变着花样儿地让人给他补，同时还挑了许多补品送到俞家给俞恒。

林睿在家两日，便出门会友去，均默写出当日所答，彼此赏鉴。

过了十来日，到了放榜的时候，林睿胸有成竹，倒不如何焦虑，反倒是贾琏心急火燎地叫人去看。

贾琏接连考了几次，皆未得中，导致他和林睿等人同科，难免觉得羞愧。

这日贾赦、窦夫人和陈娇娇、迎春等都在东院，见他急得走来走去，都笑了起来。

半日，忽然有昭儿来报喜，气喘吁吁地高声道：“二爷中了，二爷中了第七十六名！”

一语未落，喜得贾赦当即跳了起来，问道：“当真中了？”

昭儿在门外道：“中了，老爷，二爷中了。”

贾赦顿时喜气盈腮，翘着嘴角，道：“是喜事，来人，赏昭儿二两银子打酒吃，去跟府里的人说，每个人多发一个月的月钱，再去给老太太报喜，等到二爷中了进士，到时候每人发三个月的月钱！”

贾琏却问道：“林大爷中了不曾？”

昭儿才接了赏银，听贾琏问，忙道：“回二爷，林大爷也中了，中了第二名，俞国舅中了第三名，林大爷的内兄曾大爷中了第九名。

外头都说，这一榜少年才子极多呢！”

贾赦听了，对着贾琏吹胡子瞪眼，道：“你比他们都大，却不如他们。”

贾琏不以为意，笑嘻嘻地道：“读书得靠天分，我本不如林兄弟，何必和他们相提并论？再说，我考中了贡生，就能参加殿试，十有八、九能中进士，到时候算得上是名正言顺的读书人了。

在我这样的年纪，多少人还在考秀才，我也是年轻有为了。”

一席话说得贾赦忍不住笑起来，众人尽皆莞尔。