严凤楼命人打开盒子看，里头整整齐齐一沓银票，说多不多，说少不少，依官场上的惯例，当抵得起一条人命。

&ldo;严大人您别见怪，我家大爷是个慡快人，不好那些虚头虚脑的。

&rdo;那小厮生得好一条油嘴滑舌，跟那位孙家大爷如出一辙的甜蜜笑容，&ldo;我家大爷说了，咱家虽住在这穷乡僻壤的地方，但是外头，尤其是京城官面上的规矩，咱家还是知道的。

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查孙家的案子不难，他们做得太大胆，连遮掩形迹线索也懒得费功夫，简直可说是光天化日之下强取豪夺。

难就难在这些笑脸，和那句举重若轻的&ldo;我家在京城的舅父&ldo;上。

连那位自来都没把自己名字记对的张知府也特意差人来告诫：&ldo;严大人，你为官也不是一天两天了，有些事就是这麽回事，别问为什麽，也别总想那些有的没的，你先想想自己。

你呀，要是真的忍不住要想别人，那你就想想我。

陈大人目下在刑部可红著呐，到时候上头若是追究，你的罪责本府也得给你担一半……&rdo;

查案时顶著压力顶著笑脸好歹熬过来了，到问案时便成了一出笑话。

原先找著的证词远不止这些，可是一听说要上堂，有人就退却了。

勉强说动了几个，到了堂上却又一个接一个地翻供，看见的说没看见，明明看清的说看错了。

非是人性泯灭，只是情势迫人，人人总要在开口前为自己为家人好好想一想。

审到最後，严凤楼几乎不敢去看堂下那位苦命老父的脸，生怕一见他的涕泪交加，自己就真的撑不住了。

顾明举登门的时候，严凤楼正在书斋里发呆，满头满脑还是升堂前後的一幕又一幕。

午後的阳光才刚好了一阵就让一片乌云给罩住了，天阴阴的，起了一阵凉风，却迟迟不见落雨。

风透过敞开的窗子吹进来，桌上的书册被翻得&ldo;哗啦啦&rdo;地响。

&ldo;今日公堂上一见，严大人风采依旧啊。

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轻松的调笑声在一片寂静里传进耳，严凤楼闻声回头，看到了倚在门边的顾明举：&ldo;你来干什麽？&rdo;

&ldo;严大人。

&rdo;他口中尊一声&ldo;严大人&rdo;，人却还依旧懒洋洋贴著门框，提著鸟笼，逗著鸟儿，全然不见一点正形，&ldo;你是七品南安县丞，我是正四品中书侍郎。

见了我，你至少该起身向我行礼。

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他说得一本正经，好似学堂里的夫子手把手教著方入学的幼童。

心情本就抑郁，见了他，更添一层烦躁，严凤楼扭过头去不愿同他浪费口舌。

顾明举见了，垂头无声笑一笑，举步走到书桌前：&ldo;啧啧，我走过那麽多府县衙门。

按理，你这南安县不是最穷的，但是你这县丞府是我见过的最寒酸的。