那日的与会者里，有人酸溜溜地描述：&ldo;这麽大一件金器，顾大人财力雄厚呀。

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顾明举但笑不语，後来悄悄说与严凤楼听。

生於乡野的老太太一生迷信，更始终笃信，托弥勒佛祖佑护，自家儿子才能仕途顺畅飞黄腾达。

因为当日生产之时，她曾在朦胧中，见得一乘五彩祥云，云端之上，佛祖冲他颔首而笑。

老太太深恐泄了天机令佛祖不快，多年来，除了告诉儿子之外，一直将此事守口如瓶。

也不知顾明举从哪里挖出了这一段辛秘。

桐州知府事母至孝，讨了老太太欢心，也就得了知府大半的信任。

一尊金佛像成了顾明举宦海生涯第一块踏脚石。

&ldo;现在想想，真是孤注一掷。

&rdo;严凤楼扬起脸来对上顾明举的眼，墨黑的瞳中犹有一丝心有余悸，&ldo;倘若不曾博得老太太注意，没有知府後来的赏赐，你身无分文，要怎麽还债过日子？&rdo;

&ldo;我也不知道。

&rdo;顾明举反手覆上他的手背，轻轻拍著，&ldo;至少桐州知府後来记住我了，不是吗？&rdo;

当初一心一意想的就是如何越众而出，满头满脑都是出人头地，功败垂成在此一举，其实也不是不曾害怕过：&ldo;送礼的前一天晚上，我抱著那尊佛像整整一夜没睡。

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说完，顾明举自顾自地笑，往後荣华富贵再安逸，也不及那一晚的惶惶不安来得深刻：&ldo;我以为你会替我高兴，没想到，你骂了我一顿。

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严凤楼手中的劲道渐渐松了：&ldo;溜须拍马，不是君子所为。

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顾明举大摇其头：&ldo;你就是太迂腐才会像今天这般落魄。

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转而他又觉得奇怪：&ldo;怎麽提起这个？从前一说到这些事你就生气。

&rdo;

眸光凝重，严凤楼的来年上浮现出难以言喻的表情。

洁身自好几乎与&ldo;欲望&rdo;二字无缘的县丞以缓慢的语调慢慢贴近顾明举：&ldo;你说过，你来南安是为了抱我。

现在还这麽想麽？&rdo;

最後一字出口，彼此只隔了半寸。

四目相对，呼吸相闻。

&ldo;你……&rdo;顾明举睁大眼睛想要从他眼中看出一些端倪。

只等了片刻，严凤楼倏然闭起眼，秀丽的面孔再迫近几分。

什麽都还未说出口，顾明举的回答被严凤楼的唇堵在了半途。

&ldo;到了生死关头，计较这些陈年旧事还有什麽意义？&rdo;轻微的话语更像是说给严凤楼自己听的。

&ldo;凤卿……&rdo;顾明举伸手要去抚他削瘦的脸庞。