转眼便入秋。

一月之内，百草凋零，金风乍起，又是吃螃蟹的好时候。

一城的官眷，总是本地上层社会消息最灵通的群体。

自蔡夫人夏日宴后，便陆陆续续有人传开，刘荆州意欲与薛家结亲。

或是说薛家初来乍到，仗着金陵旧家显赫，想要攀附刺史权势。

官眷三五人凑到一处，谈起话来，兜兜转转，都绕不开这事。

薛宝钗自是格外引人关注。

如此一来，薛姨妈也不好太过殷勤。

况且自夏日宴会后，她还不曾寻到好机会再与蔡夫人详谈，蔡夫人处也并无热切之举。

毕竟是名门贵妇，薛姨妈虽着急女儿婚事，尚不至于方寸大乱、尽失体面，故而暂且放开不问。

但心里不可能不急。

这事成了薛家上下，众人皆知，却不能说的一个秘密。

风口浪尖，薛家也不大宴宾客，招人闲话。

自家门路，购得江南肥美膏蟹几筐，送进后厨房蒸上，烫酒备菜，关起门来享用美味。

薛蟠别的本事没有，交际应酬的本领倒是一绝。

故而，除了往来运货是与两人一道负责的，薛蝌索性把不甚紧要的应酬都交给薛蟠，由他去结交人脉，自己专心料理铺子里的事。

薛蟠几乎是日日山珍海味，吃腻了肠子，家里这点螃蟹小菜，还不在他眼里。

不过就着酒，略吃几个罢了。

薛姨妈不放心，怕薛蟠又结交些不三不四的人，惹祸败家，所以时时查问，希望他能借此多过问铺子里的事。

谁料他还是没个正形，一被查问，说不了几句，就专拿些奇闻趣事哄人，转移注意力。

账本没理清，东家长西家短倒是听了一箩筐。

今次也不例外，螃蟹不见吃，几杯黄酒下肚，又开始侃侃而谈。

薛宝钗惯常不受流言干扰，稳坐中军帐。

不声不响，细细吃蟹喝酒，不想又从薛蟠那里听到个名字。

“你们不知道，前几天，咱们铺子上来了个客人，就是上次在刘刺史家吃饭不识相的那个，什么诸葛……”

薛宝钗眼睛一瞥，望过去，柔声问：“又怎么了？”

“嗯？”

薛蟠不想妹妹突然发问，略怔怔，更是起劲，“我说什么来着！

这种疯人，迟早遭现世报，该！”

薛宝钗不禁皱眉，薛姨妈听这话也忒刻薄，“好好的，有事说事，造什么口业呢！”

薛蟠被妈妈训斥，便有不喜，懒得继续说，随便拣了个笑话岔开话题去。

宴罢，薛宝钗去邢岫烟房里闲话，薛蝌自然也在。

聊着聊着，就牵扯到席间这点风波上来。

薛蝌不懂薛宝钗与诸葛亮的交情，只当她是深闺无聊，打听点熟人的情形，恭敬道来：“大哥哥说得过了。

原是他凑巧在铺子里撞见诸葛先生，而后我们查账时，又见到诸葛先生当了一盒钗环。

不是什么大事。”

薛宝钗听后不语，和岫烟笑笑，似是全然不在意似的，随口谈道：“他也是世家，总该不至于此。”