纪淮见她果如自己所想那般，受不得别人当面夸赞，更是羞得直接捂脸不敢看人，不禁掩嘴闷笑出声。

柳琇蕊好不容易才觉脸上热度稍褪，急剧乱跳的心也渐渐缓了下来，这才松开了捂脸的手。

当她看到纪淮笑得飙泪的模样时，顿时便明白自己又被对方戏弄了，她恨恨地朝着纪淮腿上飞起一脚，气恼道，“坏胚子，就不曾有过好心眼！”

说罢，再也不看他一眼，转身气哼哼地离去了。

纪淮揉了揉有点疼的小腿，脸上笑意盈盈，笑叹一声，自言自语地道，“这丫头，就是太暴力了，这点不好，日后也得改！”

当今皇后的那一番话仿如投入平静湖面的小石子，在威国公府内激起一阵波浪。

柳敬南暗暗心焦，皇后此言分明是让自家将女儿送去参选，将来或为后妃，或配于宗室。

此等荣誉对别人家来说或许是求之不得，可对自家来说却甚为不妙。

先不说这当中是否蕴含着皇上的恩宠，单就女儿那个单纯率直的性子，实不适合后宫争斗，便是大宅院内的是是非非，恐怕她也未必应付得过来。

“若是皇上有意帮扶柳家，将阿蕊或册封为妃，或许于宗室，这未必不是一种方式。

柳家阔别京城二十余年，虽一门双爵听起来甚为动听，可内里到底不如当年祖父在世之时，皇上这些年来大力扶植年轻一代，如若他看中了耀海兄弟几个，想着通过亲事替他们增添几分助力……”

柳敬西斟酌了一下，这才缓缓地道。

“三哥此言亦有一定的道理，但男子的前程又怎能用女子的一生去交换。

阿蕊那等性子，确实不适合高门大户的各式争斗，不说二哥二嫂，便是耀河耀海兄弟两人，亦不会同意用亲妹子的终身幸福来巩固前程的。”

柳敬北放下手中茶碗，沉吟片刻才道。

“唯今之计，还是待耀海从宫中回来，细细打探一番皇上的真正用意才作决定吧！

况且，会试在即，选秀的日子还要再后些，如今忧心为时尚早，万不可自乱阵脚。”

柳敬东沉声道。

柳敬西兄弟几人点了点头，确是这样，如今朝中上下正忙着五日之后的会试，选秀这些暂无暇顾及，仍可从长计议。

柳敬南自始至终不发一言，但内心其实倒是有些悔意的，后悔不早日将女儿的亲事订下来，更后悔不应该试探纪淮这般久，若是早就表明了未来女婿人选，今上是个圣明天子，加上又看重儿子，想来便不会再有如今这般麻烦出现。

***

镇西侯府后花园凉亭内，柳敬北含笑品茗，欣赏着坐在他对面的纪淮时青时白的脸色。

方才他便将皇后娘娘传召侄女时所说的那番话原原本本对纪淮说了，纪淮听后便是如今这般反应。

他笑吟吟地再将空了的茶碗倒满，小小地抿了一口，心中暗叹，果不愧是御赐的好茶！

纪淮心中如同惊涛骇浪一般，再也坐不定了，瞧中的未来媳妇就要被人抢走了，他若是再有心思陪着柳敬北喝茶才有鬼。

他顺手端起茶碗，仰头一饮而尽，看得柳敬北暗暗可惜，真是牛嚼牡丹！

哪有这般品茶的，只怕他连喝的是茶是水都分不清了。

“柳四叔，纪淮先回房了，你慢用！”

纪淮胡乱地朝他行了个礼，便急匆匆地离开了。

这晚，他左思右想，只觉得再如前段日子那般对‘未来岳父’做低伏小，收效甚微，倒不如直接向柳家长辈表明心意，说不定还能得柳大伯，甚至‘未来岳母’的支持，如此一来，还怕‘未来岳父’不同意吗？

他再三思量，只觉得这招‘釜底抽薪’实在是妙极，虽可能让‘未来岳父’更为不高兴，可只要他将小丫头订了下来，打上自己的印记，其他的又有什么关系。

他打定主意，便安心地作起画来。

也不知到他与小丫头成亲那日，能画得多少幅伪兔图。

知道了纪淮的打算，柳敬北一口茶水喷出来，他别过脸去擦拭一番，这才笑叹道，“你就不怕得罪了二哥？他如今不待见你，你倒好，直接便跃过他。”

纪淮挠挠头，小小声地道，“顾不了许多了，日后他要打要骂自是随他，再这般磨叽下去，也不知还会起什么风浪呢！”