姜煜认真看着大将军，“孩儿愿为文官。

若您要培养一个继承人，日后接替您保家卫国，孩儿向您举荐一个人——正是阿澈。

孩儿与他相识多年，深知他性情。

他是最正直赤诚的人，从没有什么阴暗心思，习武资质上佳，兵书也学得不错，这样亟待打磨的璞玉，不正是您所期盼的人选？”

大将军定定地看他一会儿，叹道，“罢罢罢。

你既下定了决心，便走下去吧。

虽没有爹手把手教着你护着你，但你娘、你母族也不会任你磕磕绊绊。

至于爹的接班人——”

大将军眼神倏尔一利，“谢家前不久将你表弟谢繁送入了军中，你可知晓？”

姜煜一惊，瞳孔骤缩，艰难回道，“母亲……不曾提起。”

这谢繁，他自然熟悉。

谢繁是母亲兄长的嫡次子，谢家这一代宗子的亲弟，才满十五岁。

大将军有意无意地提醒他，“谢家的意思你该明白。

你母亲是什么打算，你回去大可问她，不可问也不问便心生罅隙，明白？”

姜煜点点头，“儿子知道。”

随后又难免心生沉郁，母亲为什么不与他说？是怕他多想？母亲心疼亲儿子不愿让他上战场，那亲侄儿便不心疼了？

还是所谓的心疼也是谢家的安排？

谢家想要收割父亲在军中的势力为己用么？这是多早的筹谋？

父亲正值壮年，他们便开始虎视眈眈，等父亲真的……罢了，不能再想。

“那父亲当真要依他们所想，培养谢繁？”

大将军见他神情渐渐平复，拍了拍他的肩，沉声道，“当初谢家应下这门婚事时应当就想到了这一步，爹并不意外，也不愤怒，大家族行事如此。

便是我们姜家，也有种种功利到残酷的考量，你该习惯的。

至于谢繁，就算我并不着意培养他，只要他在军中，就代表了我姜淮一半的脸面，另一半是他谢家百年的声望，最后能走到哪一步，还是要看他自己。”

“那阿澈……父亲，阿澈不比谢繁差，他进书院时便能百步穿杨，这几年射御武艺在一众同窗中数一数二，孩儿还是希望您能对他多多关照。”

大将军笑了，“爹算是看出来了，我们家煜儿真的很喜欢宁家的孩子。

好好好，爹一定好生看着那孩子，只要他家里能松口，爹必定栽培他，怎么样？”

姜煜终于放心。

他不知道的是，大将军心里已经开始盘算与宁大学士进行一场资源置换。

他护着宁澈这孩子，宁大学士便要为姜煜扫清障碍。

成年人的世界，利益比交情更可靠。

☆、两地年关

当晚大将军设宴招待这一行风尘仆仆的京城来客。

是个小型家宴，却也酒菜丰盛。

头顶是铺满星子的夜空，外院传来士兵与姜煜随从交谈劝酒的声音。

宁姒在席上看见了一个陌生少年，跟哥哥们差不多大年纪，比哥哥稍矮半个头，长发在脑后高束成马尾，一张俊俏小脸生得眉清目秀，映着花园的烛光，隐约能看见左眉峰上一颗小痣，挑眉时便更为显眼了。

这少年笑着介绍自己是姜煜的表弟，兵部尚书谢沉嫡二子，姓谢名繁。