月梅拿定主意，命仆子备车，换了一身松花绿旗袍，涂脂抹粉化完妆，甩着手下楼，恰见陈妈提着食盒子去给冯栀送晚

饭，开口说：“你快些，随我一道出去。”

她站在厅门前等，曹氏端着那碗面又过来：“阿梅过生日，吃长寿面！”

月梅此时哪有心思吃面，接过敷衍地吃两口，皱

眉撇嘴儿：“姆妈真是的，过生日怎好不煎鸡蛋，搁样哪能吃的下去！”

瞟见陈妈从楼梯下来，把碗往曹氏手里一递：“侬去

煎两只鸡蛋，我再吃！”

曹氏答应着辄身回厨房。

月梅催促陈妈：“快点快点，稍些老太太过来有得烦。”

说着也不等她，匆匆朝大门方向走，陈妈打量衣襟前油渍渍的，

先到房里调一件兰布褂子，才揿好扣子，就听得摁喇叭声不耐烦地传来，慌急慌忙也忘了掏褂子的口袋，小跑一迳去了。

公馆里复又静谧下来，吊灯没有开，亮着壁灯，黄沉沉的光线在宽阔客厅里游荡，自鸣钟吧嗒吧嗒寂寞地摇摆。

曹氏端着碗进到厅里，面上浇盖两只煎鸡蛋，她眼睛扫了一圈没见人，便望楼梯走，上到半央立住不敢前，轻喊两

声：“阿梅、阿梅。”

黄凤鸣厌鄙她，月梅和陈妈千叮万嘱不允她上楼。

等了会儿，没有回答，却隐隐听见有人在悲泣。

曹氏瞬间忆起花烟馆的过往，月梅被个熟客按在桌上揩油，吓得哇哇大哭直喊救命，她的脸色瞬间煞白，把碗一扔，连汤

带面洒了楼梯一地，也顾不得：“阿梅，阿梅，你在哪呀？我来救你！”

她以前到过月梅房间，还记得，走近焦急地啪啪拍

门。

冯栀擦干眼泪，还有些怔忡，月梅和陈妈坐汽车才出公馆，怎得曹氏在此发疯，正暗想就听得大力拍门声及叫唤：“阿梅

在麽？在麽？”

冯栀心底一动，她扑过去叩着门板：“姆妈，姆妈救我！”

她的嗓音原和月梅很不像，却因先时呼喊和哭泣而沙哑了，曹

氏使劲地扭动门钮，怎麽也打不开，急得团团转，冯栀道：“姆妈，你去陈阿妈房里找钥匙，若寻不见，就拿一把斧子，千万

勿要被旁人看见！

否则我就没命了！”

说着也哭起来：“姆妈，你一定要快些来呀！”

曹氏“嗯嗯”

答应着，心急火燎往楼下跑，一脚踩在面条子上，连滚带滑地跌下楼，脚踝崴了，疼得冒汗。

陈妈因是近身伺候，有单独的房间，就安在客厅一隅，便于接听电话，黄凤鸣和月梅的电话来得繁，多是约去白相的。

她一瘸一拐推门进房，摆设很简陋，只有张单人床和矮衣橱，找了一圈也没见到钥匙影儿，忽然看见陈妈换下的褂子，随

意搭在床架上。