沈娘子嗔他一眼：“胡说，明明是一对相配的小儿女儿。”

阿萁看了眼穿衣镜中自己的身影，幂篱从头遮到脚，挡个严实，不以为风情，反倒笑道：“我看江阿兄见了我都不定识得我。”

沈拓这下大笑出声，道：“他又不是蠢物，连自己的小娘子都认不出？我要是你爹，怕是要把他出门去。”

一旁鳐鳐听到爹这个字，过来一把抱住沈拓的大腿，仰着头喊道：“爹，爹，爹……”

沈拓捞起女儿，有些酸溜溜地，说道：“鳐鳐就这般大便好，大了无趣得紧。”

沈娘子笑斥道：“那你养去，十年八载就这丁点大，莫非就有趣。”

沈拓颠了颠鳐鳐逗她：“鳐鳐要是长到施阿姊这般大，就要扔下阿爹在家中了。”

鳐鳐愣了愣，一把搂住沈拓的脖了，将脸贴到沈拓脸上，委屈道：“爹爹不扔，爹爹不扔。”

沈拓大乐，夸道：“果然是阿爹的好女儿。”

沈娘子将鳐鳐抱回去塞给奶娘，道：“你快去办正经事要紧。”

阿萁笑道：“我阿爹也是这般，总当我们不过四五之龄呢。”

沈拓听后笑得颇有些意味深长，道：“江石不错，尽可托付终身。”

阿萁心头一动，两眼一亮，问道：“沈叔叔有江阿兄的消息？”

沈拓道：“我知得也不多，只知他在栖州如鱼得水，收了好些药材，这小子又是个胆大心凶，轻易不肯收手。”

阿萁略略放心，笑道：“江阿兄早就想去栖州，不过被香坊的事绊住了。

他虽胆大，不会失了分寸。”

沈拓戏谑：“这便护上了。”

阿萁边笑边红了脸，道：“哪里，信他而已。”

沈拓见她这模样，不再打趣，带了仆役管家一起动身去码头。

桃溪码头地方不大，却是熙熙攘攘热闹无比，沈家在这边独大，往来的帮闲、脚力、食铺、茶寮、行贩皆视沈家为首，一见沈拓来，招呼的，让茶的，让酒声此起彼伏。

阿萁目不暇接，跟着沈拓到一处临江食肆坐下，捡了二楼靠窗雅坐，推窗便见江面船只往来，江风徐徐扑面，沈家船队正在不远处收帆，船手立在船头打着手势喊着号子，让前头小船避让，等得将要泊岸，一帮纤夫拉了纤身将大船拖入码头一船停靠。

一众船手挂下绳梯，架好跳板，稍候，一个衣冠齐整领头模样的郎君率先上岸来，身后跟着赤胳水手，在水边摆上供桌，食铺伙计早拎着食盒迎上前，摆好整鸡整鱼一刀水煮白肉，满上几杯水酒，那领头郎君洒一杯敬谢河神，扬声道：“沈氏顺字号船队，出入皆安，酬河水汤汤，佑我一帆风顺。”

阿萁往常不曾看到祭河，不由连连拍手。

沈拓看船上事了，笑道：“季长随他们该下船了，我们去看看。”

阿萁放下撩起的幂篱面纱，跟着沈拓一路到踏板边上，众船手见沈拓忙拱手喊：“大当家。”

都是粗鲁贼胚，看沈拓带着了一个小娘子身边，挤眉弄眼互飞眼色。

沈拓冷笑，一脚将一个眉毛抖得快要飞出去的精壮踹进水中，道：“这是我侄女儿，收起你等龌龊心思。”

那壮汉被踹入水中也不生气，挠挠头，赔了声罪，嬉皮笑脸地一个仰身，钻进水中不见了声影。

其余诸人见了，你推我一下，我推你一下，踩水似得溜了。

阿萁笑了笑，也没将这些船手的无礼之举放在心上，这些人惯来荤腥不忌的，最不会的便是文质彬彬举止有度。

又略等得片刻，季长随一手拿白净的手帕捂住着嘴鼻，一手提着衣袍一角，瓮声瓮气催着前头的曹英赶紧下船，道：“这好歹也是你们沈家的地盘，也不拾掇得干净齐整些，这百味杂陈的，险熏得我一跟斗翻进水中。”

曹英又是委屈又是无奈，道：“长随，码头如何收拾，禹京天子所在，那码头也是怪味熏鼻的。”

季长随整张脸酸皱在一块，愈加嫌弃，道：“都怪那些胡子身携各种臭味，唉，不得其解啊。”

曹英笑道：“长随，你的鼻子怕是不与常人同，西域香料价比黄金，人人追捧，只你嫌臭的。”