待到徐三与周文棠来时，那巫医老儿，早已不见了踪影，只见偏殿之中，红烛惨照，血色弥漫，令人不寒而栗。

往常那妇人，身着龙袍，高高在上，杀伐无情，如今却是奄奄一息，伏于榻上，浑身浮肿，形容憔悴，宛若树倒藤枯。

她有些无力地伸出手来，欲要去摸柴荆怀中的女婴。

那婴孩呱呱坠地不久，浑身憋得通红，好似是个小猴儿一般，满脸是泪，哭个不休，实在说不上讨喜可爱，可官家紧盯着她，眼中却满是爱怜，而这种目光，从不曾放在宋祁身上过。

徐三缓步上前，只见那绣榻一侧，还搁着个沾满污血的婴儿。

那女婴浑身青紫，双眸紧闭，显然是个死婴，多半乃是巫医寻来的，为的不过是李代桃僵，代替真正的帝姬。

官家见她过来，只缓缓垂下手来，耷拉着松垮的眼皮，先瞥了眼周文棠，再看下徐三，对她沉沉说道：“三丫头，过来。”

徐三一顿，缓缓近前，掀摆跪于榻侧。

而她才一过来，官家便骤然抓紧她的腕子，将她猛地一把扯到身前。

二人的眼鼻，立时挨得极近，四目相对，呼吸相闻。

偏殿之中，血气弥散，婴孩啼哭不止，一旁的死婴，更还隐隐透着腥臭之气，令人胆寒发竖，分外不适。

徐三薄唇紧抿，直视着官家那双阴沉的眸子，只听得那妇人一字一顿，声音嘶哑，缓缓说道：“三丫头，你答应过朕。

只要你在世，就要让这大宋江山——”

徐三垂眸，轻轻接道：“永远姓宋。”

她稍稍一顿，又抬起头来，含笑说道：“官家多虑了。

只要官家治气养生，颐神养寿，还远不到说这话的时候呢。”

那妇人扫她一眼，却是未曾多言，只唤来柴荆，交予他一柄发簪。

那发簪乃是御物，观其形制，甚为精致，绝非常人可伪造之物。

簪头缀着几朵花儿，外围的花形仿似牵牛花，花瓣为淡金色，而内里则又绘有五片圆瓣，皆为墨色。

这簪上之花，徐三也是识得的。

大宋国内，人人盼着生女不生男，因而那姑娘果，又称之为“锦灯笼”

，无论在宫中还是民间，都有着极为特殊的喻义。

而这簪上所缀，正是锦灯笼所绽之花。

徐三稍稍抬眼，只见柴荆手执灯烛，将那花簪烧红，噙着泪水，在那婴孩后腰处，深深烙下一朵花形。

烙印落成，婴孩啼哭不止，官家见此，却是缓缓笑了，轻轻抚摩着女婴头顶，眸中满是爱怜之色。

她召来柴荆，又与他耳语一番，却也不知是说了何事。

而这妇人才一言罢，殿外忽有嘈杂人声，渐行渐近，徐三一惊，也顾不得礼数，当即立起身来。

官家及柴荆听了殿外响动，皆是眉头紧皱，心知多半是宋祁赶至，率人闯入宫苑。

徐三见状，当即自柴荆怀中抢出女婴，柴荆一怔，尚还反应不及，却见周文棠抱起榻上那满身血污的死婴，一把塞入他的怀中。

徐三怀揣帝姬，立于殿内，虽心急不已，却是无路可去。

周文棠薄唇紧抿，大步走到屏风一侧，徐三抱紧婴孩，连忙跟上前去，只见那山水屏风之后，有一方彩釉陶柜，恰可容下一二人。

殿外人声渐至，周文棠来不及多言，遽然掀起陶柜。

徐三无须他出声，便立时意会，一手死死捂住婴孩口鼻，让她莫要再啼哭不止，接着便翻身入内，藏于柜中。

影侵窗牖，圆月如血。

红烛影中，徐三抱紧婴孩，轻轻咬唇，抬头看向身前的男人，而周文棠深深看她一眼，纵有千言万语，却是难诉情衷，只得缓缓放开手来，任那无边黑暗，骤然倾覆而下。

徐三藏于柜中，提耳细听，只听得周文棠似是掏出了锁匙，却原来这足以藏人的彩釉陶柜，也在他的算计之中，算是他的下下之策。

她继续听着，却听见周文棠一言不发，迟迟不曾扣上这小铜锁。

她睫羽微颤，心知他为何犹疑，忍不住红了眼眶，隔着陶壁，对他轻轻说道：“文棠，快些锁上罢。”