“是。”

沐乘风拿过卷纸，只见三张纸上各有文章，题目相同笔迹如一，只是内容相异。

粗略浏览一遍，他对此卷来源心中有数。

这是今年恩科殿试的考卷，女皇给沐乘风阅览的是誊抄以后的答题。

想来，坊间传闻女皇对名次定夺尚有疑虑是真，今日的召见，大概是女皇意欲与他共商状元榜眼探花花落谁家。

“你且说说。”

女皇睁开眼吩咐道，她已年近五十，纵然保养得宜却还是不免偶感疲累，两鬓也已微微泛白。

沐乘风指尖尚余墨香，但三份卷纸的内容已经记入脑海，他眉眼无澜，娓娓道：“一卷重纲纪，二卷强勤勉，三卷倡新法。

各有千秋。”

女皇轻轻一叹：“三者皆是栋梁之才，言言切中要害。

如此不相伯仲，才叫寡人难办。”

沐乘风面不改色，道：“微臣以为，法纪乃国之根本，根基不可动摇，是故状元当属卷一，入尚书省。”

女皇颔首：“寡人正有此意，如是甚好。”

“勤勉者心细谨慎，可为榜眼，入中书省。”

评断完状元榜眼，沐乘风略略停顿，因为他瞧见第三卷上的一句话——“改科制，设女官”

。

他稍微有一丝的讶异，虽然南楚为女帝当政，朝中也有屈指可数的几位女官，但都是承蒙女皇提拔做了近侍一类的职务，负责传话和女皇日常起居。

如今有人大胆提议要让女人也参加科举，正儿八经入朝为官，与一群男子同商国策。

纵使沐乘风见惯风浪，也不禁激起波澜。

很快他恢复平静，道：“此卷作者倡新变革，思维新颖亦有胆识，只是尚缺火候。

如此便给个探花，打发出去历练一番。

不知君上以为如何？”

“准。”

女皇同意了沐乘风的建议，于是让他替自己在卷上写下名次。

毫笔蘸上朱砂，沐乘风手腕平放，工工整整在第一张卷纸上写下“第一甲第一名”

。

女皇静静看着他，忽然问：“乘风你……最近有没有去公主府？”

沐乘风继续写字，恭敬回答：“没有。”

女皇眼中划过一丝失望，大概想说些什么，最后又作罢了，只是道：“有空多去走动走动，寡人的意思你可明白？”

笔尖的朱砂厚了一分，纸上落下略显粗浓的一笔。

沐乘风眼皮也没抬一抬，道：“是。

拙荆与驸马兄妹情深，微臣会经常带她过去相聚。”

女皇不再继续这个话题，阖眸挥手：“去罢，寡人累了。”

沐乘风告退，等他出了后殿，秋风吹进衣领脖颈凉飕飕的，掌心亦润了几分，都是细蒙蒙的汗。

内侍官一路送沐乘风出宫，半道上一顶软轿迎面而来，眼看二者狭路相逢，此内侍官上前一步，问道：“何人？”

软轿边伺候的都是一群女子，也有女官打扮之人，为首者答：“轿中乃是淮南王府的嘉兰郡主，尔等还不速速让开！”

大概是见沐乘风步行，料想对方官阶不高。

此女官口气很是傲慢，甚至还有几分颐指气使的无礼。