桑意很快就写好了报书，转交兵部，最后经由庆帝批准，让他去别处领兵一年，干出一番业绩后再回到金陵。

德不配位，他接下来便要干出些配得上他阶品的事情。

谢缘道：“我这边还有些事情，你先过去，我随后来看你，等我五日就好。”

桑意自然知道他要干什么，顾少桉一事牵扯无穷，还追查到北诏人中意欲行刺当今圣上的一窝反贼，应当慎之又慎。

他弯起眼睛看他：“夫君忙你的事就好了，你过来，路途遥远，我舍不得。”

谢缘听他说情话听习惯了，此刻也只摸摸他的头，从善如流地答道：“伯母把你交给我，我也不能这么随随便便把你丢到外边去。”

桑意又笑：“夫君的意思是，看过后就能放心丢了是罢？”

谢缘摸他头的手转而往下，捏了捏他的脸颊：“是，把你丢回家中，锁起来再也不见人。”

临行前一晚，桑意才知道他要去的地方并不是他申报的江陵，而是北疆。

“北疆？”

桑意皱了皱眉。

谢缘道：“顾宰相上书说你身体不好，建议你不要走这么远山路去江陵，陛下便体察你，让你去北疆了。”

桑意沉默了片刻：“我本来……”

“本来什么？”

谢缘问。

桑意却扁扁嘴：“也没什么，我比较喜欢江陵。”

在那里，你也比较容易想得起我。

然而这句话的言下之意，谢缘的确是不会听懂的了。

桑意对江陵熟悉，却不熟悉北疆，不得已只能央求谢缘给他传授经验，两个人在家中园林中边走边谈，从假山西面走到庭院东门，再往外一步就是街市，只能回头。

谢缘却道：“出去走走罢，去河边吹吹风。”

桑意便跟着出去了。

这回出门他没有准备，穿的也是男装，谢缘与他并肩行走，晚间倒也没多少人注意。

夜色浓重，两个人循着秦淮河畔的灯笼街慢慢往前，中途有一段不见灯火的地方，谢缘便伸手将他牵着，等到走过了也没有放下来。

这天晚上，谢缘又找出一个很有意思的地方：每当他摆正态度同桑意讨论，论及高深复杂些的问题时，桑意总会先忸怩一番，说一些“我是真的不知道这些……”

而后再羞怯一笑，道“那我就随便说说好了”

，这“随便一说”

，内容却着实慷慨激昂，有理有据，严肃冷静，这样的前后反差，听得他总是忍不住想笑。

讲了半晚上，话题也终于从北疆兵家事转到其他的地方，比如小吃美食，比如见闻风物。

桑意问道：“你去过江陵吗？”

谢缘楞了一下，摇摇头：“我没有去过，好在这次陛下要你去北疆，我能帮到你一些。

然则江陵离金陵过远，中间有重重山道阻隔，我未曾去过。”

桑意郑重地对他说：“一定要去呀，那里很好的。”

“有多好？”

谢缘瞧见前面一条街有灯火游龙闪烁，晃眼又热闹，带着他慢慢往那边走。

“那里说不上多好，和许多个平常的的市镇也没什么不同。