桑意带来的钱是足够的，甚而还有富余。

朝廷鼓励商奴、艺伎主动赎身，归田务农或是下海经商，理由正当，谢缘也没有不放人走的道理。

但他为什么要走？

桑意不是喜欢他么？

谢缘没来得及思考，他甚至没有仔细听桑意接下来娓娓道来的理由。

他有片刻的失神，看着眼前人冷静端肃，漆黑的眼睫上泪水已经干透，全然一副公事公办的样子。

清冷、持重，又因为过于温顺和面容清秀而显得有些好欺负。

谢缘想起宴上那些东瀛人的眼神，一口一个绝色，样子是想要把他的小桑生吞活剥一样——但那是不可能的，因为桑意是他的，从五年前起就是他的人，从不动摇，别人也休想染指。

谢缘失神片刻后，想起什么似的，忽而毫无征兆地提到另一个话题：“你月钱不够用了？”

桑意愣了一下，而后摇头：“楼里的薪资已经足够，还有来客打赏，是富余的。

往后不唱戏了，我想找个平常市镇住下去，如果有幸，或许也能认得些许人，若是有姑娘家不嫌弃，我也想……像平常人那样，娶妻生子，白头终老。”

谢缘又问：“那你为什么要走？”

桑意眼神很平静：“因为我想当一个自由人。”

桑意开头就说过这话了，谢缘却像没听见似的。

他慢慢转着桌上的瓷盏，用手指轻轻擦过杯壁，放慢语速，同样慎重地道：“你在我身边五年，这个情分我记得。

你……你与桑青是不同的，不必拿自己同他比较，我也不会厌弃你。

你最近大约是太过劳累，所以容易胡思乱想，我准你假，你自在出去游玩，多久的时间都可以。

等你散心回来，楼里这些事也可以慢慢转交旁人负责，你可以做你喜欢的事。”

“谢过爷好意。”

桑意弯起眼睛笑了笑，“然而我没这个福气再受您恩惠了，请您批准盖印罢。

您这几年的恩情，桑意没齿难忘。”

说到这里，他又从袖中摸出一个账本，几张纸条，上面详细记载着这五年来南楼的账目实物和人员交接情况，连他走后的流程布置都已经写好了，显然已经准备多时。

谢缘低声问：“是……找好了下家？”

桑意又愣了愣，随后不咸不淡地“嗯”

了一声。

谢缘问到这里，终于觉得再说无用，于是便闭了嘴，静静地将手里那杯茶喝完。

之后，他搁下杯盏，想了想后道：“那便这样罢。

要走留不住，你收拾收拾，自己挑时间打点好，我就不过问了。”

桑意睁大眼睛看他，眼里掠过一丝微光，像是放下了什么重担一样，轻轻叹息一声：“谢谢爷。”

他脸上的笑意终于归为宁静，将手边的东西堆叠好，推向谢缘那边，而后再深深俯首，行了一个家臣向家主的大礼，长跪不起。

谢缘并没有看他，而是低头翻着自己手里的账簿。

片刻后桑意起身，后退几步道：“那我走了，爷。”

谢缘翻书的动作微微一凝，而后淡声答道：“好。”

门边传来轻微的“嗒”

的一声，是桑意替他关上了门，而后满室寂静。

谢缘初不觉得什么，最早的诧异过去后，他略微想一想，大约晓得这个人还是生他的气的：气他带回桑青，毁了他的嗓子，气他置五年来漫长而静谧的爱恋如若未闻。

他有些无奈，更多的还是因为迟疑而没能说出来的一句挽留——

他心里的执念由他亲手寻找，找到一个桑青，发觉不是自己梦里的那个人，便只能继续找下去。