得到了谢清清给的线索，白栀当即决定找鹿韭帮忙查查侯府往事，转念一想，鹿韭如今调任在谢暮白的院子，她还没有没有做好见他的准备，在路上散漫行走，不知不觉竟返回丹园。

庭院一花一木俱为眼熟，随意地替老树摘枯叶，忽而听人开口说话，“有些叶子即使枯黄，并不代表它愿意离开树木随风漂游，例如枫叶与银杏，就算变了颜色，依然是树木的屏障。”

顺着说话的方向往庭院看去，立在火红枫叶下的谢郁离仿若等候多时，白栀久久没有搭话，他便又接着说话，“难道白姑娘不欢迎在下？在下还以为与你做了几个月堂兄妹，多少算旧相识。”

“没有，方才是我见识浅薄，该请四公子不要见怪才是。”

说罢，白栀将手中老叶轻轻放在老树根下。

“呵，”

谢郁离忽然笑了出来，左右端详她许久，直把白栀瞧得不知何意，“短短几天不见，你竟好像换了个人，不如以前那个牙尖嘴利的小姑娘更可爱些。”

“四公子说笑了，我何时牙尖嘴利。”

开玩笑吧，自从穿书以来她可是谨小慎微地很，何时有过谢郁离说的样子，除非他还记挂那夜拔除暗桩的事，可最先开始利用自己的明明是他，付出了生命危险，稍微责怪一下不过分吧。

当下的谢郁离却很有好心情地牵着枫树枝头，感受微风里红枫在指尖摩挲，一如既往见到的谢郁离从来与碧竹白雪为伍，霎时见到这样的谢郁离，白栀压根看不明白。

“是么，当初你和暗香在书房那番争论可是精彩地很，倒叫身为世家公子的我汗颜。”

“……”

原来谢郁离听见了，白栀保持面色不变，“那就多谢四公子赐的荷花汤。”

并不在意白栀的‘记仇’，谢郁离缓缓剖白，“你说的不错，我自四岁启蒙，家族请的西席皆金榜题名，不必受柴米油盐困扰，早早甩他人一大截。

其实人生最好的年纪就只那么短短十几年，贫苦之人用来卖力维持生计，普通人家用来玩闹肆意成长，还有些情况复杂的人年华不知作何用途，而我的十几年都用在了浩如烟海的诗书上。

当同龄的年轻人想要通过仕途出人头地，我的十几年努力就足以将大部分人的开始甩下。

世人皆羡慕出身世家之子，却往往料想不到，他接受的利益越多，要承担的责任与付出的责任更多。”

将谢郁离的言语细细咀嚼，白栀向自己当日的轻率之语认错：“是白栀自以为是，明明只是管中窥豹却妄做通透世事，还请谢四公子原谅。”

谢郁离只拂手，红叶映照下，清润的瞳眸反射叶子的光芒，难得带点温热，“在下只是想说，不止和你假设身份普通的那个我比，就算是其他人来，我也不会逊色。”

这番话如果换作其他人说，白栀定会觉得轻狂，放在谢郁离身上，并没有不妥，他生来就有自信的资本，毕竟初遇之时他就能随口问为何他不像白雪之色而像月色。

“四公子本就为今次解元，白栀自然相信来年的殿试四公子金榜题名。”

白栀好声好气地恭维。

看来小姑娘还没有明白他说的意思，谢郁离打算再说几句让她转过弯来，正要开口，素客敲了敲门，挪步靠近白栀，似是有话要说，可见到谢郁离在场有些不敢。

白栀立即找个理由请谢郁离离开，“我答应了岁欢姐姐要抄一卷佛经，素客正好来送佛经我才想起来，四公子请回吧，关于表兄的事白栀也所知不多。”

“无妨，枫叶开得正好，在下想在这里多观赏些时候，记得以前的二妹最喜欢红色，就当缅怀她了。

白姑娘自行抄写，怀竹必然不会吵到你们。”

谢郁离不由得苦笑，她倒是能在一瞬之间就想到自己借口来这里的理由。

毕竟是人家名义上妹妹的院子，白栀只能算是借住，客人怎么好去拒拂，而且观察谢郁离的神色是要监督她们抄写完的架势，看素客胆怯的架势，错过这次怕是下次再难和盘托出。

叹口长气，白栀道：“既然派了你来，岁欢姐姐是想明白了么。”

素客极为小声地应答，又瑟缩着看了眼谢郁离。

看懂了素客的小心谨慎，谢郁离带些少主子的架势整个人俨然不怒自威，“再怎么说大姐姐都是大房的女儿，我母亲待她不差，我亦是真心实意当她如同父同母的亲人看待。

她可以害怕说出难处被长辈责罚，但也得相信同辈真心想要帮她。

你放心，今日之日我不会和任何人提起，谢怀竹说到做到。”

听到谢郁离的承诺，素客这才忍不住眼中蓄满泪水，她本就是谢岁欢身边之人，谢岁欢平日从不苛待下人，时常替下人说话，对于谢岁欢的遭遇素客感同身受。

事情要从谢老太爷和谢暮白联手安排白栀成为侯府姑娘说起，那时大房二房着急与白栀结交，接连安排合适的公子哥见面，永安侯为了不打草惊蛇没有动作，暗地里将那些人员打发走了，他亲孙子看上的人怎么容得下他人觊觎。

然而侯府适龄女子不止一个，其中谢岁欢最为年长，为了公平起见少不得一起见客。

偏偏就是白栀去了二房的那一天，独留谢岁欢，她遇到了一位青年公子，自然而然地便以为是来会面的相亲对象。

此人说自己出身微寒，比不上别人天潢贵胄，原是来此做个陪衬的，谢岁欢不由想到自己，便安慰了几句，他们由此相识。