太和殿内，小宫女悄声上前换熏香，换了一种养神的气味，皇帝倦怠地坐在龙椅，结束殿试后，便一言不发地回想殿试情形。

这谢家三子名不虚传，心下已经有了结论。

接下来的时间，侯府所有人翘首以待，然而第一个等到的好消息是谢郁离舞弊一案纯属诬陷，乃是举子中有人恶意陷害，制造流言中伤借此上位。

紧接着，圣旨下达，圣上点了谢郁离为状元，谢郁离双手接过圣旨，叩谢天恩。

太监继而走向谢怀瑾，俯身恭喜他：“此外还要对谢三公子道声恭喜，圣上封了您为探花，谢家果然兰桂齐芳。”

这个结果任谁都意想不到，众人难免侧目看谢暮白的神色，他偏偏心平气和地对二位堂兄拱手：“我们家出了两位一甲进士，兄长们可得请我喝酒。”

谢怀瑾有些拘谨地拍拍谢暮白的肩头，又怕他不喜欢连忙放下，“五弟，无需气馁，待面圣后我会请圣上将这个真正的位子还给你。”

“三哥万不可这样做，科考本就是公平公开的，你如此行径等于质疑圣上不公。

况且我几斤几两自己清楚，你自小随着四叔手不释卷岂是我坊间偶学可比，探花郞于你本就实至名归。”

“五弟妄自菲薄了，以为兄看来，你在殿上那一番言论，单是见地与胸襟，便是状元也做得。”

说到这，他忐忑地看了眼谢郁离，谢郁离本就知道谢怀瑾心眼明亮，不会故意挑拨，所以也点点头同意他的想法。

“好了，四叔父四叔母还等着这个天大的好消息呢，快去吧。”

谢暮白笑笑，一片风轻云淡。

等谢怀瑾走了，此时谢郁离才换上严肃的神情，“他所言不差，以你的能力，完全可以登上一甲。”

“你想说什么？”

谢暮白笑问。

“你是故意的，”

谢郁离吸口气，将他的盘算剖析，“故意展露锋芒，故意说出那句话，从而让皇上忌惮。

你是三叔的孩子，怎么可能不明白有条典故叫鸡肋。

达到皇上挫你锐气的目地，你到底想干什么？”

“不想干什么，有时候退一步反而有更广阔的天地。”

谢暮白无所谓道，从前他最想与谢郁离比上一比，而今已经小试牛刀，名词之类的反而无关紧要，“你可不要以为我这样是让着你，不论何时，你都是我的对手。”

谢郁离定定道：“想也知道你不可能会让着我，我也无需你来让。”

话不言多，谢郁离明白谢暮白心里自有盘算，“你要做什么我不管，但我只提醒一句，不要聪明反被聪明误，自作聪明地将万物当做棋盘玩弄，最终反噬到自身可不好受。”

他试过这滋味，当真追悔莫及。

“放心，我不是你，”

谢暮白遥看云端，那里高高在上除了看不到边际的晴空一切空无，“身在局中，那就已经是棋局的一部分，谁都逃不脱，谁也逃不掉。”

“纵然如此，”