洛十三说：“你这小孩儿长得忒好看了，我瞧着是祸国殃民的料，要灭了你这妖孽。

但你要是能给我两万两买命钱，我们就能交个朋友。”

这样敲竹杠的路数，蒋云初头一遭遇见，说你来。

一番缠斗之后，敲竹杠的那个被蒋云初的匕首抵住了咽喉，却也不惊不惧，说动手吧，死你手里好歹不丢人。

蒋云初没动手，取出随身携带的一张三千两的银票，说有缘相见再切磋，然后上马离开。

弄得洛十三愣了大半晌。

再相逢，是洛十三和两个朋友被追杀，蒋云初冒险救下已负重伤的三人。

洛十三说蒋云初是贵人，蒋云初说洛十三是讨债鬼。

半年后，两个小少年合力筹建十二楼，到如今，自第一楼到十二楼，已遍及大江南北，有进项的行当是赌坊、酒楼、茶楼——这种地方，最容易探听收集各路消息。

如此行事，是有些缘故的。

几年过去，十二楼成为游走于庙堂、江湖、市井中的特殊帮派，采集消息之余，也会做一些替天行道劫富济贫的事。

遇到实在凶险的状况，蒋云初怕那个讨债鬼真去见阎王，便会陪同涉险，三番五次下来，两人成为生死之交。

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时至三月，柳絮随风去，桃花逐水流。

返回书院这日午间，蒋云初去了听雪阁，陪陆休用饭。

“只你一个，我只有更闷。”

陆休揶揄道。

蒋云初权当没听到，给他盛饭盛汤，“明日我得出去一趟，晚间回来。

颜颜也跟沈先生请假了。”

“又有什么事？”

“见见黄玉兴、何岱。”

后者是太子妃的父亲。

“何家有不妥？”

“捅娄子了。”

蒋云初也不瞒他，“黄玉兴的靠山是何家。”

陆休眉心一跳，“你是指海运？”

“嗯。”

陆休皱眉，“这分明是想害死太子。”

蒋云初莞尔。

“你堂兄也入股了。”

陆休凝着他，“有把握？”

“有。