刘林，刘山县一个普普通通的银匠，家中独子，上有老，下有小，生活平静。

然而最近，一件十分不平静的事情到来了：一向身子骨硬朗的母亲忽然间病了。

刘山县人大多至孝，古今往来有几个大孝子是连天子都要褒奖的，石门牌坊四处可寻，耳濡目染之下，整个刘山县民风如何可见一斑。

刘林的母亲年轻守寡，一人把刘林拉扯长大，母子两个感情很好，刘林也孝顺，母亲无缘无故先是头痛难忍，初时不当回事儿拿了风寒药来吃，后这种痛楚又开始绵延到胸口心肺，渐渐痛不可抑，无法安眠，也出不得门了。

刘林自然着急，偏偏县中两个颇有名望的老大夫都不在，刘林想起母亲经常去的金明馆，急匆匆跑去一看，果然金明馆还开着呢。

他上前把母亲症状表现细细说了，也有种病急乱投医的感觉，金明馆的年轻大夫就道这病好治，只需如此这般熬煮汤药喂母亲服下，她自然药到病除。

那个大夫说的法子让人疑惑，需要取菠菜、白菜、豆腐并猪血一起煮成一锅汤，每日睡前服下一碗就可缓解痛楚。

刘林万没想到竟会有这么简单，问起来时，那大夫便道汤中所加的猪血不是俗物，乃是他用各种好药酿好的，当下就取了一大块给他，说这是三日的量。

刘林接过猪血，那猪血呈不太规则的一块儿，深红近黑，闻之有股腥臭味，他也急，就想着先回去给母亲试试，不行再去上京城请大夫。

没想到这块儿闻起来不怎样的猪血煮了汤喂母亲吃下后，疼痛立即稍解，母亲不再痛的睡不着了，可却是突然流泪了。

刘林惊慌之下也没细想，细细安慰了病的下不来床的母亲，于是就日日按照这个方子喂母亲吃药。

如此过了三日，猪血用完，刘林再去金明馆，却寻不着大夫了。

母亲的病情又开始凶恶起来，刘林急的六神无主，除了天天去金明馆瞧一眼，还去上京城巴巴请了不少大夫来看，然而其他大夫开的药对母亲的病情并无任何缓解。

断药的第四日。

刘林家的大门打开一条缝，满面愁容的刘林准备再去金明馆瞧瞧大夫回来了没。

哪想到刚一踏出院门，便跟一个似乎是路过的落魄道士撞了一下。

刘林匆匆一眼，只觉得这道人戴个遮住面容的大斗笠，黑发朝天扎成一个大辫子从斗笠顶端伸出来，发丝便四处飞舞，他穿了一身半旧不新的白色长袍，背了个大包袱，倒是干净，但是这世道只有穷人才会穿白麻，有点儿钱的一般都会去染个色的。

身形高大，穿得普通，之所以认出来这是个道人，是因为他的后腰别着一把天蓬尺。

刘林没想管这道人，这道人却伸臂拦住了他，抬起头，露出一张英俊的脸来。

道人细细打量他一眼，就问：“这位老乡，某过路口渴，可否借你家清水一壶？”

刘林有些不耐的甩了甩手，道：“往前走个拐角有个茶棚，里头放着隔夜的茶水，你自取便是。”

说了便又要走。

道人横身一步就又拦住他，歉意的笑道：“老乡原谅则个，某近日头痛胸闷，每口必得喝点儿热水，今日这般早，也就你家开了门，只好舍了这张脸前来叨扰了。”

刘林一听这人头痛胸闷就有些狐疑，又看此人面目清正，不似恶客，便忍下十分不耐，重又打开家门请这道人进门。