对胡适来说，初到美国学习的困难与其所选专业也有关系。

胡适学的是过去全无基础的农科，以前的积累没有多少用处，自然辛苦。

开始时大约是努力要想集中精力学好，因此决定“此后不复作诗”

，但到1911年2月初已不能坚持。

胡适决定不做诗，很可能是受他二哥的影响，因为二哥在1911年3月还来信劝胡适不要太着力于旧学。

二哥以为，经学知大意已足，诗词则更是无用之学。

这个观点明显表述在胡适归国前总结他留学生活的一首诗中。

他在那里面说，初来美国时，认为“文章真小技，救国不中用”

，因此才“所志在耕种”

。

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但胡适对农科了解越多，就越发现他实在不适于学农科。

快读完第一学年时，就写信给二哥，说他想转系，请其“代决”

。

胡适以为，西方农业重利用机器，“非千亩百亩不为功”

，而中国“地多零畸”

，所以“不甚合宜”

。

同时，他领悟到“救国千万事，何一不当为？而吾性所适，仅有一二宜。

逆天而拂性，所得终希微”

。

于是他向二哥强调自己的天性“于文学为近”

，拟转读文学。

二哥是反对的，他的意思，“文学在西洋各国，固为可贵而难能，然在中国则明珠暗投，无所见长。

以实际言，似农学较为切用，且于将来生计，亦易为力。”

他并指出胡适关于中国土地的见解，是“拘于家乡山僻之情形”

，而黄河以北，沃野千里，地广人稀，正需要机器耕作才能发展。

不过二哥大约很了解他的小弟，同时他自己或者也是读过《学为人诗》的，知道“率性”

与“作圣”

很难两全。

所以他承认天性对所学专业的重要，鱼与熊掌，“只有任弟自行决择耳”