“何老板也真是的。

抽就抽呗，又不是抽不起。

强行这么一戒，倒把嗓子毁了。”

秦梅香坐下来，叹了口气，回头望望叶小蝶：“叶老板，若是不嫌弃，水粉用我的吧。”

叶小蝶瞟了他一眼，毫不见外地走过来，一屁股在秦梅香跟前儿坐下了：“话说在前头，我可不会记着你的好。”

秦梅香笑了笑，没说话。

原是定的秦梅香中轴，唱玉堂春；叶小蝶压轴，与一位名净唱霸王别姬。

谁料与秦梅香同台的角儿有堂会，一时没能赶过来，垫场戏唱了两出了，缺席的角儿那边还是没动静。

戏提调没法子，只得陪着笑来和叶小蝶商量，请他把压轴戏往前提一提，不然座儿就要抽签儿起堂了。

从来上戏有上戏的规矩，角儿们撑的好戏，叫做“轴”

，轴与轴之间的，只能叫垫场。

越是好的轴戏越是往后头放，所以早轴，中轴，压轴，大轴，按角儿的身价地位有着一定之规。

原本叶小蝶始终压着秦梅香一头，可这样一调个儿，就要让座儿以为是秦梅香压过了叶小蝶。

因为知道叶小蝶的脾气，戏提调战战兢兢地，真是为难得不得了。

叶小蝶才好了点儿的脸色又垮了：“今儿怎么什么糟心事儿都叫我摊上了。”

他瞪了一眼秦梅香：“便宜你了。”

这是答应了的意思。

秦梅香哭笑不得，只得起身执礼道谢。

叶小蝶一面仰着头让人系披风，一面精明地看着他，手指头在妆匣上来回抚摸，意有所指道：“你这彩匣子倒是挺不错的。”

谁不知道，叶老板是个貔貅变的，向来只进不出，雁过拔毛。

秦梅香开始后悔一时义愤招惹了他。

那套妆用是虞冬荣在广陵办货时，特意请已经告老的谢芳春师傅制的。

价儿倒是没有贵出天去，只是有份情意在里头。

装油彩水粉的匣子是紫檀木嵌银的，还是上回绿珠戏大火时林二爷送过来的，看制式像是从宫里流出来的东西。

他本来不是个小气的人，但真问到头上，还是犹豫了一下。

台上锣鼓开始催了。

叶小蝶却气定神闲地坐下来，开始一样一样摆弄起匣子里装油彩的小铜盒儿。

秦梅香看着戏提调脸上的汗，无奈道：“叶老板既然瞧得上，拿去用也无妨。”

叶小蝶冲跟包一抬下巴：“那我就谢谢秦老板了。”

说完，狡黠一笑，神采飞扬地上台去了。

秦梅香看了一眼他那个跟包：“先等我把妆画完了的。”

那跟包收回手，忙不迭地谄笑了几声。

左等右等，总算在中轴戏结束前把搭戏的那位等来了。

台上没什么好说的，老本子戏，只要是个角儿，都不会唱得太差。

不过毕竟不是常在一块儿搭戏的，为了不显得故意压人，秦梅香不能像平日里那样放开了嗓子唱。

这样硬是拿捏着分寸下来，反倒比往日要累许多。

天气炎热，旦角儿这出戏又吃重，他唱得嗓子直冒火。

下了台几乎讲不出话，急急把小窦子怀里的茶壶拿过来，喝了老大一口热水才缓略微缓过来些。