直到当日晌午用膳——

婢女们又呈上一道乐宁所做的菜肴，是一道充满药膳香味儿的蒸鸡。

蒸出的金黄色油星子沿着鲜嫩的鸡皮慢慢地落下，在盘底聚成了一汪小小的金色池子，半只鸡卧在雪白的盘子里，肉眼可见的热气还未散，仍有袅袅的香味儿顺着热气飘散，钻入室内所有人的鼻子里。

闻着倒是挺香。

周芫桐瞧了半晌，唤来传菜的婢女，问道：“辰儿今日是在卖什么关子？这道菜不是小厨房做的罢？”

她院儿里的人她向来知晓，因着周芫桐总生病的缘故，所以常常要吃些药，以至后来她闻着药味儿就不大舒服。

而今又少有大夫晓得食之一道，除却宫中御膳房，还少有敢以药膳入菜的，更别论她一个小院子里的小厨房了。

所以，周芫桐大胆猜测，这指不定是隔壁院子里，陆辰跟那位食肆里的小郎君要来的。

果不其然，婢女老实回答道：

“此菜是隔壁院儿里特着人送来的，太子殿下言道，夫人定会喜欢此道‘药膳蒸鸡’。”

太子殿下？

早晨是陆辰，如今又是太子殿下让送来？

周芫桐颇有些摸不着头脑，仔细问了句：“此膳是各房都分去了些？”

婢女也有些茫然：“奴婢在殿下院儿里未见到其他房里的丫鬟。”

周芫桐：“……？”

她不由蹙了蹙眉头，奇道：“这两人如今是同我卖什么关子？”

婢女们也面面相觑，无人能回答这个问题。

周芫桐吩咐身边人将那道蒸鸡放到自己的跟前，用筷子轻轻地戳了戳鸡肉，便能见筷子扎进去的小口里，有香浓的汤汁缓缓流出。

也不知这鸡是如何蒸的，往日里让周芫桐闻着就反胃的药味儿，现下竟香的有些勾人。

她唇边拉出几分浅笑，慢慢道：

“殿下还有何其他话要交代？”

这话一出，那位呈膳的婢女面色就变得有些古怪，但她对自家主子总是忠诚的，犹豫半晌，还是慢慢道：

“有。”

“殿下说……若是夫人不喜这道膳，那着实太可惜了些。”

周芫桐捏着筷子，从那鸡腿肉的部分剔下来一小块连着皮的嫩白鸡肉，蘸了蘸旁边配的辣椒粉，给那嫩白添了一抹红。

而后，她将鸡肉送入口中。

闻着极为霸道的药膳香味儿，在送入口中后却反而淡了许多，徒留鸡肉香味在口中弥漫，嫩滑的皮咬着让人爱极了它在齿间的脆滑口感，每一丝纹理中都浸泡了汤汁的鸡肉让人半点不觉干枯无味，二者相合倒是恰到好处。

蘸上的辣椒粉是锦上添花，舌尖无意中碰到沾了辣椒那一面儿的肉，就有小搓的辣意被点燃，像是藏在舌尖的惊喜。

周芫桐眉目温润，泛出些许浅淡的笑意来，着婢女去回复：

“替我谢过殿下赏赐，此膳我很喜欢。”