大惑不解的小二挠了挠头。

不过，在曲锦存又给了他半贯钱之后，小二立即端起盘子，二话不说带着曲锦存和三盘原封不动的菜肴一起去了后厨。

穿过一个狭窄的小小走廊，曲锦存随着小二转了个弯，就来到了烟熏火燎的十里春风楼总厨房。

已经过了饭点，里面的炉火十个有九个都熄灭了。

只剩下挨着角落的一个炉火还烧着，一个瘦削的身影正背对着门在那个炉子上忙忙碌碌。

曲锦存心头无端一紧，而后便是剧烈的跳动起来。

后厨中光线暗淡，小二带着曲锦存绕过众多的炊具，高声对里面的声音喊道：“新来的，过来给客人热热饭菜！”

曲锦存冷眼扫了一下小二——他怎么可以用吆喝下人的口吻对待一个大厨？

不过曲锦存克制住了自己的热望，木然的跟着小二来到唯一的那个炉灶跟前，而这时，一直背对着他们的那个厨子也恰好转过身来。

在暗淡的光线下，那人的脸看上去苍老又瘦弱，鬓角还有星星点点的白发，而身量也完全是一个老年男子的身量，从侧边看佝偻而瘦小。

——不是莫莉。

不是她！

曲锦存的心沉了下去。

自从她不告而别之后，曲锦存但凡有时间就会出门找她。

他去过东市，里面长短工卖身典身的都有，但没有一个人见过曲锦存口中所描述的“厨娘”

。

而曲锦存找人的举动很快也在有心人的关注下被座师所得知。

这几天座师对曲锦存的态度有所和缓，而曲锦存明面上也恢复了以前对座师的恭敬——否则莫莉岂不是白走了？他不能枉费她的一片苦心。

至于秦闲王的女儿，曲锦存明确跟座师表示过——秦闲王之所以被封为“闲王”

，就是当今圣上希望他闲散、闲适、闲人一点。

座师想巴结秦闲王，也得明白圣上给予秦闲王偌大个府邸和千万贯财富背后的用意。

座师只是一时冲昏了头，被曲锦存恳切劝说一回之后，虽然也心有不甘，不过到底指着这个颇有才干的弟子给他助力，所以也就无可无不可的放弃了秦闲王这条线。

——但曲锦存清楚，这并不代表着以后座师就不会插手他的婚事了。

恰恰相反，以后如果有合适的机会，座师还会将他“待价而沽”

的。

曲锦存漠然的算了算，自己差不多还得忍十年，才能成为比座师更高位的官僚，才能彻底摆脱这种随时被“卖”

的威胁。

他别无选择，已经没有后路了，唯有前行，前行。

经历过十里春风楼的失望之后，曲锦存并没有气馁。

除了人情往来留出的余钱，他将仅剩的俸禄都花在搜寻莫莉的下落上。

每天只要有时间，他都会去四个城门转转，在得到没有他所描述的女子少年进出的消息后，他才能安心的去吃饭。

因为囊中羞涩，他每个月最多只能在外面吃那么两三顿饭。

而因为十里春风楼里面擅长做鱼的大厨，所制作的菜肴每一道都有莫莉特殊的手法在，所以曲锦存将首要目标定为这个酒楼，他时时在这座酒楼附近徘徊，尤其是密切注意后厨进出的人员，，甚至还在正饭点的时候找借口去过几次后厨。

可是那里面的人没有一个是像莫莉的模样。

真不知莫莉到底是躲到哪里去了？

尽管有着严重的挑食毛病，曲锦存并没有敢在莫莉不在的时候就糟践自己的身体，如果他的身体垮了，就更捞不回莫莉这个人了。