站在玄关前叫门，无人应声。

于是，他绕到了屋后。

路上的霜已经化掉，不过绕过转角进入屋后阴凉处他才发现，这边的霜还冻得很硬。

无意中朝窗户里看了一眼。

因为是白天，如果不是特别仔细，很容易忽略‐‐房间里的灯好像亮着。

同事觉得有些异常;所以，他随即搬了放在后门口的苹果箱，重叠起来，然后踩到上面，越过窗帘顶部的挂环朝屋里张望。

除此之外，再没别的缝隙可以利用。

六迭榻榻米大的日式房间。

墙壁的衣架上挂着同事以前看寺冈穿过的灰色外套，门框上的横木上装饰着梵高或其他什么人的复制画。

同事的眼光自然而然地被光源吸引过去。

原来那是右手边墙侧桌子上的一盏普普通通的台灯。

灯光照着一团东西-左手从桌边垂下，上半身伏在桌上一动也不动。

同事叫住一个恰巧经过的豆腐商贩，商贩登上箱子向屋子里一看，顿时吓得惊慌失措。

四十多岁的男子在融雪的路上摔了一跤，顾不得拍一拍沾满半身的泥，登上自行车便冲向车站前的香烟店，拨通一一〇报了警。

死者是被掐死的，大约已经死了五天。

桌上铺着邻县的地图;红色铅笔在有矿泉的地方都作了标记;从东京出发，经横滨直到小田原附近，沿国道划了线。

从现场来看，屋主是打算出门旅行，正当他对着地图检讨旅行路线时，被罪犯从背后冲上来掐死的。

尸体的脚下有一个仰面朝天的电炉，开关是打开的，不过，从插头处脱落的电线则像蛇一样弯弯曲曲地躺在地上。

采集证据的刑警们无不胆战心惊，如果电线一直处于接通状态，电炉过热引起火灾的话，后果将不堪设想。

大火造成损失只是其一，更重要的是，若包括尸体在内的所有证据都被付之一炬，案件侦破就必将陷入僵局。

死者遇害已经好几天，准确的案发时间很难断定。

二十一日也就是星期六晚上，寺冈做完了上司要求的档案报告后，兴高采烈地离开了征信社。

他没有到常去的大众食堂吃晚饭。

由此可以基本推断，他或者独自、或者跟其他什么人一起去了别的地方吃饭，然后回家。

关于凶案的报导，花井是从早报上读到的，当时，他正坐在湘南电车的一等车厢里前去上班。

他知道，所有的一切都在按他的计划向前发展。

不过，他还必须打出最后一击‐‐具有决定性意义的环节。

如果此举成功，他的这次犯罪就堪称完美了!

&ldo;哎呀!&rdo;

花井惊呼着抬头，视线与前排的绅士相遇。

湘南电车只有两节一等车厢，所以，同一时间上下班的乘客常常会在早晨和晚上都见面。

花井平时跟不少人都有点头之交，有些人还间或会跟他聊上几句。

&ldo;又有重大案件了!&rdo;

&ldo;而今这些盗贼动不动就随意杀人，真是无法无天呐!&rdo;

&ldo;可不是嘛?果然是战争的影响吧。

我来茅之崎之前就住在保谷，对这起案子的案发地相当了解。

&rdo;

白发的银行家摘下老花眼镜放进眼镜盒，然后折叠好膝上的英文报纸装进皮包，看样子是打算和花井一路聊到东京了。

花井慢慢放下二郎腿。