“怀英小姐和艺妓们学来的是京都话，他们不懂才那样说呢。”

小田切小姐道，“还请不要放在心上。”

“那我跟你学好不好？定然不能再教他们笑话我！”

小田切小姐低头笑笑，道：“待我完成这幅画，再作商量好吗？”

蒲郁愣了下，理了理和服褶皱，调整回方才的姿势。

没安静片刻，又道：“怎么过去不觉得坐着是这样难受的。”

小田切小姐温柔地“嘘”

了一声，一手端着调色盒，一手执画笔，在支立着的画布上涂抹颜料。

那边厢，小田切信与傅淮铮在书房里谈完事体，沿石径小路往庭院走。

小田切信慢慢停下了脚步，傅淮铮顺着他的视线看去。

白山茶与常青灌木拥拢草地一隅，蒲郁半倚半卧，赤裸的脚将将从和服下摆露出来。

夕阳余晖在涂了丹蔻的拇指指甲上落下光点，如一尾人鱼在海面跃出的粼粼波光。

小田切信敛睫，注意到撒在近处的木屐。

俯身去捡，却让傅淮铮抢了先。

“怀英真是……教小田切先生看笑话了。”

傅淮铮拎起木屐便朝蒲郁她们走去。

小田切信悄然将手背在身后，踱步而往。

小田切小姐的画儿还在初稿，但可以看出是日本传统的重彩画，融合了一些西洋画技法。

傅淮铮夸赞几许，谈论起画艺来。

蒲郁抬手挡光线，仍不免眯眼，“……诶，我可以活动一会儿吗？”

小田切信走到她跟前，伸出手，“是否打扰你们的兴致了？”

蒲郁搭他手起身，一时没稳住重心，一时担心扑上去太逾矩。

脚后跟支撑着后仰，眼看快要跌地。

小田切信环住她的腰，将人一把捞了起来。

傅淮铮这才注意到，抬起手又落下，迈近两步，责备道：“你看看，哪有一点闺秀的样子。”

蒲郁不满又委屈，嗫嚅道：“什么闺秀，我没爹没娘，在大洋那边野惯了。”

说罢匆匆向小田切信道谢，小步跑到小田切小姐身边去。

“你……”

傅淮铮不忍多加责备，长叹了一声。

小田切信想了想，道：“淮铮，你来，我们谈谈。”

是夜，回到傅宅，傅淮铮道：“小田切很关心我们的婚事。

看他的意思，想收你为义女，以小田切家小姐的身份风光出嫁。”

蒲郁诧异道：“当真？”

“你以为呢？”

傅淮铮乜了她一眼。

小田切信真正的目的，当然是借机将蒲郁豢养于府中。

较之他们的原计划，蒲郁可以发挥更大的作用。

静默片刻，蒲郁淡然道：“我该怎么表现？”

“这种事，小田切不会出面，应该会让家里的女人来游说。

你该怎么表现就表现，切忌过火。”