元熹六年，三月过半，京城定远侯府。

是在元熹四年深秋，霍家三兄弟奉圣命携家眷回京，入朝堂为官。

含清阁院中，海棠开得妖冶迤逦，花圃中的香花五颜六色，在和煦的春风中摇曳生姿。

春桃小跑着进到院中。

夏莲则先于春桃进到东次间，手里的黑漆托盘上，一碗颜色深浓的汤药。

顾云筝端坐在案前习字，听闻夏莲进门，抬起眼来，似笑非笑。

夏莲劝道“四夫人，您一早就没服药，这怎么行呢病了就该好生调养。

侯爷过几日就回来了，到时看到您这般憔悴，怕是会愈发不喜。”

“把药放下，我等会儿就喝。”

“这”

夏莲面露难色，“这会儿喝正好，再等就凉了。”

顾云筝勾唇浅笑，翦水双瞳却闪烁出寒意。

夏莲觉出气氛无形中变得压抑，定一定神，赔着笑，道“今日一大早，太夫人就唤了奴婢过去，训斥我没有尽心服侍夫人，全没了当初在她眼前服侍时的体统。

我惶惑不安，实在不敢再出差错，请夫人体谅。”

迫不得已，她只好搬出太夫人。

这是在规劝，还是在施压顾云筝眯了眸子，浅笑盈盈，“太夫人到底是让你来服侍我，还是让你来教导我”

夏莲抬眼望向顾云筝，“奴婢不敢”

话一出口，便倏然顿住，很是困惑。

她此时看到的顾云筝，全无往昔的懵懂无辜，意态从容，笑容和煦，目光却分外锋利。

明明还是熟悉的容颜，却让她觉得陌生，没来由的畏惧。

顾云筝语声一缓，“把药放下，出去。”

夏莲略一迟疑，称是退下。

随即，春桃进门来，恭声禀道“您要奴婢打听的南柳巷那所宅子，是工部方大人的别院。

昨日我找到了院子里的管事妈妈，说了您要过去看看的事，今日一大早，那位妈妈就过来了，说已禀明方太太，方大人与方太太都说您只管前去，还想在那儿设宴款待您，奴婢记着您的吩咐，推掉了，只说您今日会过去看看。”