一

大缙同熙十九年夏末，因颐合长公主先天体弱、不易受孕，成亲两年无所出，与驸马商议后上表请旨，欲将一名原州军阵亡将领遗孤收养至膝下。

同熙帝允准，为其赐名云曜，并着令宗正寺录入玉牒。

三年后，颐合长公主奇迹般地有了身孕，于同熙二十二年秋产下一女。

这位二姑娘的降生，不单使长公主府上下喜气洋洋，连同熙帝也大喜过望，御笔一挥，赐名为“照”

。

颐合长公主夫妇素性仁厚，得此儿女双全的善果，自是被坊间传为美谈。

不过，毕竟一个是亲生，一个是抱养，这中间的亲疏之别似乎无法回避。

有些人在暗中揣测，长公主夫妇对待这一儿一女，恐怕难免有厚薄之分，这颐合长公主府迟早会有兄妹阋墙的闹剧。

长公主夫妇对外间的议论是否有所察觉这事不好说，但一直待云曜如己出倒不似作假。

这夫妇俩对云曜的呵护与偏袒，时常让人误以为二姑娘云照才是被抱养来的那一个。

好在云曜性子早慧，并不恃宠骄纵，反倒有些少年老成的迹象，向来行止自持，竟颇有天家血脉的风范。

而那二姑娘云照却打小是个混不吝，也不知怎生养出一副豪烈疏狂的做派，上至宗亲贵胄、下到三教九流，不拘什么人、什么事，凡她觉得有意思的，总爱凑上去掺和个热闹，在京中可谓是“十处打锣，九处有她”

。

这样的性子自不免惹上些小是非，让长公主夫妇很是头疼。

性子这样南辕北辙的两兄妹，又差着三四岁的年纪，虽说相安无事，却也很难有“兄友妹恭”

的和乐亲昵，落在外人眼中，仍是会兄妹阋墙的迹象。

二

皇家书院设在内城的北苑，学子多是皇室、宗亲及勋贵世家的孩子。

不过，北苑绝非凭血缘、出身就可畅行无阻。

各家孩子完成开蒙学业后，须得经过层层筛选与评估才能得到北苑的进学资格，因此北苑可谓汇集了京中各显赫门第里最拔尖的小苗苗们。

同熙帝对这书院极为重视，特意拨出北苑三殿供书院使用，讲学的多是文渊阁大学士们，骑射武艺也由负责内城防务的顶尖将领轮流教导，一应开支全由皇家少府私库来保障。

同熙二十九年春，七岁的云照终于通过了种种考核，扬眉吐气地进了北苑，在清风殿就读。

长公主夫妇心下甚慰，指望着她能在北苑好生收收野性，以免将来当真长歪了。

而云曜在北苑进学已有五年，早已升至北苑承华殿，所学的课业比清风殿要繁难许多。

这日午间，云曜被授课的师长唤去单独问了功课，待他回到承华殿时，同窗们便七嘴八舌地告起状来：“云曜，你妹妹方才不知发什么疯，忽然气势汹汹冲进来，将赵晟打了一顿就跑。”

赵晟是宣平伯家的五公子，与云曜同龄，是去年才升到承华殿就读的。

这赵晟与云曜素来不大对付，今早在进宫的路上拿云曜的身世与同窗们暗讽一通。

那时云曜与几个好友就行在他身后，却并未搭理他。

云曜不急不躁地听同窗们说完方才的事，略蹙起稚气未褪的眉头看向赵晟：“你欺负她了？”

莫名其妙挨了顿拳脚的赵晟气呼呼翻了好大一个白眼，低头拍拍衣摆上的小脚印，“我上一次同她打照面还是新年时的宫宴上，话都没多说两句！

再说了，我好端端的欺负她做什么？”

因年岁有差，课业进度也不同，十一岁的赵晟在承华殿受教，而七岁的云照才进清风殿，很难有什么交道。

况且赵晟入学已有数年，而云照才来北苑不到一个月，众人真是想破头也不明白，这俩八竿子打不着的小孩能结出什么仇怨。

同窗笑着对赵晟劝道：“算了算了，云照本就是个胡闹性子，长公主都管不住的，你总不好意思再追到清风殿去报仇吧？”

“就是，而且她才七岁，那阵拳脚也不至于就把你怎么着了，”