见亲爹兼夫子驾到，领头的钟昌勋脚底抹油跑开，剩下的人群亦作鸟兽散，门口只剩下崔净空一个人垂头恭敬站在原地。

钟夫子‐‐钟济德面色铁青：&ldo;你跟我来。

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崔净空随他进了书房，干脆利落地撩起衣袍，双膝跪地，抬起左手。

钟济德从书架上取下戒尺，站在他身前，冷声命令道：&ldo;右手。

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从善如流地换手递到他面前，钟济德一点力道没收，破空声和噼啪抽打声响彻书房，直到手心肿的得有鸡蛋那么高才罢休。

只是这样全力挥舞挥舞戒尺，钟济德就累了，他耳顺之年的岁数到底摆在这儿，不得不停下喘口气问他：&ldo;为何无故旷课不回?&rdo;

崔净空把这几天的事情来去脉大致讲了一遍，自然隐去他和冯玉贞之间的暗潮涌动，只说寡嫂现在同他住在村西。

而钟济德目光复杂地瞧着青年面不改色把凄惨的左手收回去，神情间没有一丝怨毒，甚至是波动，定力可谓修养到了极致。

在三年前，钟济德还不是此地的一个落魄的教书先生。

钟家从京城远赴来此地避难，驾着宽敞奢华的马车，家财丰厚，不然也不会建起这么一座气派的四合院来。

钟济德曾官至工部尚书，却在党争最激烈的时候不慎落下把柄，为了活命，在旧友的帮助下连夜和妻女逃来此地，伪装成一个教书先生过活。

而崔净空此子，绝非池中物。

彼时他郁气横生，不甘心日后只委身于乡野间，只隐约听妻子提过一嘴，她看一个不时在村口游荡的小叫花子可怜，起了善心，招他来家里做工。

崔二那时候十三四岁，在他授课时躲在墙角偷听，见他并不驱赶自己，之后便正大光明站在窗户外听课。

某天夜里，钟济德趁着酒兴诗意大发，对月吟诗一首，不料回头却见崔二静静站在不远处。

他一时起了逗玩的念头，承诺如果他把自己方才随口吟作的那首诗背出来就赏五两银子。

不料这孩子睁着眼睛望向他，居然一字不差。

他心里一惊，认真考校，从《大学》《中庸》到五经，虽然崔二直言自己不识字，但光靠死记硬背，竟然无一不是对答如流。

他捡到了一个神童!

钟济德兴奋得一个月没好好睡觉，以为这是上天的垂怜。

他胸有成竹，把崔净空挪放在了布局的关键位置‐‐要把他打磨成最有用的棋子，崔净空日后将会为他铺好回京的通天大路。

可是不知道什么时候开始，崔二确实如他期盼的那样日渐长大。

博学，沉稳，喜怒不形于色，对他的恭敬远胜寻常，然而那种好比风筝脱线的失控感却越来越强烈。

他六十有一，身体每况愈下，今年更是因一场风寒缠绵病榻半个月，险些没挺过来。