屋外雨停，只听见屋里青年近乎叹息一样的话语：&ldo;求嫂嫂宽恕，我由你打骂，只是……求你抬起头，偶尔看一看我罢。

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天气燥热，秋闱临近，书院里的气氛也渐渐扭紧。

然而实际此番仅有四人参与秋闱，其中两个由家里来的仆从接送去省府，剩下两人，崔净空和钟昌勋，则由钟府管家领队前去。

这桩事本该由钟济德亲自带，尤其他同此次朝廷派来丰州的考官为故友，在对方面前很有几分薄面，一些事面对面也更好商议。

可他到底年岁渐长，经受不住几天下来的舟车劳顿，怕折腾下来偷鸡不成蚀把米，半条命折进去，遂无奈让勤勤恳恳的管家代劳。

出发前一天，钟济德将崔净空单独叫到身前，前两句还照样是同几日并无差别的勉励，可接着话锋一转，令人不解其意起来：

&ldo;我刚得知太和县刘奉诲与武安府的方辕都要来，你虽天资聪颖，可到底识字太迟。

他们都是自小就叫人口口称颂的神童，背后又有世家底蕴，倘若此番不慎落榜，不必求全责备。

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&ldo;学生谨听夫子教诲，自当全力以赴。

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崔净空对他转变的原因一清二楚，只在心里冷笑，面上却半分不显，一副谦虚受教的模样。

落榜?谁落榜还不一定呢。

临行前还有一件事要做，崔净空转了一圈才在马厩寻到人，身着一身檀色骑装的阿缮直挺挺仰躺在那匹黑马上，双手枕在脑后，不知道睡着没有。

他开口问道：&ldo;今日为何不跟着二姑娘?&rdo;

半晌，躺着的阿缮才语气不善回道：&ldo;你管这么多做什么?&rdo;

崔净空心下了然，知道这人大抵是又被二姑娘嫌弃他力道大，说好给她按揉肩背，恐怕一下用力捏疼细皮嫩肉的二姑娘了，闹着将他赶出门，这才闷闷不乐躺马上。

阿缮神出鬼没，他一眨眼功夫就翻身下马，来到崔净空跟前，搂着手臂问：&ldo;你一走要将近一个月，带药没有?&rdo;

崔净空正是为此而来，他从胸口掏摸出黄纸药包道：&ldo;额外添两包，另有要求：我不在的这个月，你多去村西那处巡两圈，把冒出来的苍蝇老鼠消杀掉。

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阿缮把药包拿过来，放在手里颠了颠重量，俄而瞟他一眼：&ldo;怕那破房子叫人偷了?&rdo;

崔净空不动声色答道：&ldo;不关房子的事。

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&ldo;那就是房子里你那个寡嫂吧?我若是没记错，上回借马也是为了她?&rdo;