希子看着路佩里教授落寞的模样，感觉到这位还很年轻的教授沉重的遗憾。

她问：“那现在所有城邦事务都由公爵大人代为打理吗？”

“差不多吧，他把手里的各种管理机构和金融机构分给家族中的兄弟姐妹和后辈们，整个长老会都被他们家占领了，而阿庇亚斯家族里尽是一样的人……哦，这样说也许不严谨，简阿庇亚斯姑且能算个还不错的‘阿庇亚斯’。”

“您是说魔法学院的代理院长吗？”

“对，就是她。

简也是个冷漠的人，但她很理性，追求科学与智慧，也很有一套自己的管理哲学，如果她愿意参政，也许榆木城的一切都会不一样。”

希子挠挠头，把大卷发挠成了爆米花似的一坨。

她觉得很奇怪：“那为什么她不参政呢？”

“因为她是个冷漠的人，我说过了。

不过，我一直在劝她，这次回来我也和她简单谈过一次了，我觉得她似乎内心也有所松动，也许是我离开的这些时间里，榆木城的氛围每况愈下，她是个即将要晋升的高阶魔女，这方面的敏锐程度一定比我更高，她肯定感受到了。”

希子问：“简院长也要成为大魔女了吗？”

“应该快了吧，2年前玛格丽特在一次阿庇亚斯家宴上预言过。

不过，莫里斯教授认为，简正在走一条不同寻常的进阶路。”

魔法师的进阶是很神秘的事情，希子并不打算知道更多细节了，便转移了话题。

“我能去拜访这位简阿庇亚斯院长吗？”

“当然可以，”

路教授看了一眼钟，站起身道：“这个时间她正好有空，走吧，我带你去。”

希子赶紧也放下手里的茶杯，跟着起身。

她随路佩里教授离开了眼前这栋楼，绕了很远的路，经过了长长的走廊和一条繁茂的灌木小路，走到整片砖红色建筑的最深处。

“魔法师喜欢安静的研习环境，所以魔法学院被安排在一栋单独的辅楼里，”

路教授解释道，“这栋楼以前是门房住的，所以外观有点老旧，不过魔法师们很会照顾自己，学院楼里面很不错，我想你会喜欢的。”

希子边听边打量着眼前这栋低矮的老建筑。

它和其他建筑相比，那种砖红要更加陈旧一些，统共只有4层楼，屋顶用的是红瓦片而不是琉璃穹顶。

它的窗户是老式的推拉窗，短短的烟囱口被熏得乌黑，房子周围种了3棵北方榆，6边形的叶片投影到屋顶和墙面，更加增添了时光沉淀的年代感。

到了近处，能看到一块黑色的铁艺门牌，被用铁链子悬挂在入口门梁处。

门牌的上半部分是一只魔法师常用的正冒着烟的坩埚，坩埚下方烧着柴火，下半部分是“魔法学院”

四个字。

路佩里教授带着希子走进学院。