自古忠孝难两全，即便他知道自己这个进士第一的位置来路不正，也不敢说出口，将自己的祖父放到尴尬的境地上。

可是，他也恐惧太女更看重有真才实学的唐说，而放弃了“绣花枕头”

一般的他。

他脚尖抵着脚尖，局促地互相蹭了蹭，突然感觉不对，低头一看——

他正穿着洁白的袜子站在小巷的地上，袜子底都沾上了泥土。

原来刚才与友人同桌的时候，大家都是脱了鞋，坐在毡子上的，他急急忙忙跟着季凌霄出来，居然连鞋都忘了穿，而且一路上他的注意力都围绕在季凌霄的身上，竟都没有感受到脚底下有什么不同。

贾兰君脸色灰败，觉得自己是彻底没有希望了。

此时，与他面对面而立的季凌霄却忍不住抖动着双肩，哈哈大笑起来。

这一声声笑声就像是厚重的青石板，一直将他往地里砸，他恨不得一头扎进泥土里，以免再面对如此难堪的情形。

贾兰君羞恼地转过身，却迟迟不肯迈动步伐离开。

“你跟着我出来目的达到了吗？这就要走了？”

他狠狠地咬着自己的唇，都快将嘴唇咬破了。

“你说呀……”

贾兰君睨着墙角的一株野花，米粒大小的花朵在阳光底下尽情的舒展，他狠狠皱眉，扔下一句“我不会输的”

，大步流星离开。

季凌霄摇了摇头。

不是她不看好贾兰君，只是，若考的是明经，贾兰君还有些胜过唐说的可能；进士科，则是完全没有可能。

季凌霄仰头，望天发呆。

她看到过传抄出来的考生答卷，唐说的策论着实令人惊艳，从内政到外交，从治水到治军，所站之高，所谈之广，无不引人侧目。

这也是为什么在贾太师桃李满天下，交友满朝堂的时刻，仍旧有有心人将这份答卷呈到她的面前。

无论是为了保护寒门取士这条科举之路，还是为了不让将希望寄托在她身上的这些大臣们失望，她都势必要抬举唐说，打压贾兰君，甚至将贾明珠这只朝堂蛀虫给清除掉。

她双手负后，微微侧头，半边脸藏在阴影中，一点朱唇被光明和阴影共同分享。

缠枝花纹的袖摆在天光下绷紧，又微松，又再次绷紧，柳絮在上面弹跳了几下，被一只手扫开，而后，那只手又重新攥住了她的衣摆。

“不要走。”

季凌霄彻底转过身子，少年意气的郎君眉梢眼角既带着少年人的青涩，又有故作成年男人才有的风姿，介于少年与成年的男人有着使不完的力气，浇不灭的热情，他是上好的点心，甜的粘牙。

贾兰君看着看着，忍不住地垂下了头，低声道：“不要走，不要对我失望。”

季凌霄看着他没有说话，贾兰君一点一点握紧了拳头。

下一秒，他攥紧的拳头却被一双温柔细腻的手呵护住了。

贾兰君怔住了，却不敢抬头看她的神色，他害怕从她的眼中看出怜悯。