玛格瑞特&iddot;胡伯尔是一个壮实的女人，但是姿色平庸。

她的主要性格特点就是消极迟钝，只有和她丈夫说话的时候例外。

她的脑门上会出现很多令人生畏的皱纹，就好像她在不停地埋怨丈夫为什么没有像她的哥哥那样成功。

约翰&iddot;胡伯尔是一个微胖的好脾气男人，喜欢深陷在扶手椅里面，用胖乎乎的手指捏着一杯赫雷斯1白葡萄酒。

他的年龄和玛格瑞特相仿‐‐五十多岁，是一个典型的谨慎小心的人，沉默寡言。

他在伦敦的一所中学里教生物学，似乎对于自身的境况很满足。

而泰欧多尔和父母截然不同。

他只有十三岁，细长的腿，个子已经超过了他的父母。

他脸颊红润，似乎充满了幻想;他对托米很热情，表现出了孩童的志趣‐‐似乎他的父母从来就没有感受过童趣。

小托米也是一个活泼可爱的孩子，人们甚至怀疑他是否能够成为多纳德&iddot;阿克那样的铁石心肠的商人。

他的脸上是心醉神迷的表情，显得喜气洋洋‐‐就像他这个年龄的孩子在圣诞节前应有的情绪。

两个孩子的眼睛反射着蜡烛的红光和装饰球的光芒‐‐壁炉旁边的圣诞树上装饰着很多红色的圆球。

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1西班牙西南部城市，全称为&ldo;赫雷斯‐德拉弗龙特拉&rdo;。

在那一年，德让克斯特林刻意布置了他的客厅。

窗框，门上，还有壁炉台上都装饰着冬青的枝条和丝绸彩条。

他今年准备的圣诞树也比往年的大。

可是，富有的商人也遇到了烦心事。

那个星期的头几天并不顺利。

胡伯尔一家子住了进来，增加了家务活的总量，不可避免地会造成麻烦。

这让德让克&iddot;斯特林心烦意乱，更确切地说是让他的女管家苦不堪言‐‐因为增加的工作量都落到了女管家的头上。

胡伯尔一家安顿下来的第二天，洗衣房里莫名其妙地发生了火灾。

尽管没有任何证据，德让克&iddot;斯特令还是指责年迈的女用人有失职之过。

幸运的是，火灾很快就被扑灭了。

在洗衣房里存放着的床单和日用品都化为了灰烬。

不过，令人惊奇的是，火灾没有蔓延到邻近的货棚‐‐德让克&iddot;斯特林在货棚里存放了很多珍贵的东方布料。

考虑到贵重物品得以保全，德让克&iddot;斯特林的怒气消了一大半，他甚至变得大方起来，还表现出了罕见的愉快心情。

在那个圣诞前夜，德让克&iddot;斯特林的客厅里点燃了&ldo;噼啪&rdo;作响的、温暖的炉火‐‐他的炉子肯定从来没有烧得这么旺过。

圣诞大餐也相当丰盛。

一只足够肥硕的火鸡被端了上来，大受好评;受欢迎的还有餐前的潘趣酒1，几个成年人的脸颊都变得红扑扑的‐‐德让克斯特林自己也不例外。

也许是被酒精冲昏了头，晚餐之后，德让克&iddot;斯特林竟然说起了穷苦人的悲惨命运。

开始大家以为他是在表达对穷人的同情，也许是他看到了雾蒙蒙的玻璃外面飞舞着的雪花，内心深处受到了感动。

可是，他们都猜错了。

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