那么，是谁?到底是谁点燃了炉火?难道是那位乘坐雪橇赶来、在门槛上留下了脚印的神秘访客‐‐并且他还带来了这么多礼物?表面上看，唯一的可能性就是那位神秘访客‐‐他从天而降，就像是从童话故事里跳了出来……这完全超出了常理的范畴。

几个人都糊涂了，而且心神不宁。

他们徒劳地试图为这些奇怪的现象找到一种合理的解释。

与此同时，小托米抱着他父亲的膝盖，不停地说：&ldo;爸爸，是圣诞老人!他心眼儿很好，他没有忘记思冬妮……&rdo;

德让克&iddot;斯特林的五官都扭曲了起来。

面前的景象越来越让他觉得荒谬，而朋友儿子的话义让他心烦意乱。

他怒不可遏地命令小托米闭嘴。

他的眼睛里冒着火焰，强忍着怒气。

这时候思冬妮冲进了房间，胳膊上挎着盛着干花的花篮‐‐花篮里几乎还是满的。

很显然，今天的生意很糟糕‐‐她憔悴而哀伤的面孔就是最好的证据。

但是，当思冬妮看到几位客人，圣诞树和礼物之后，她的脸色一下子开朗了。

她的眼神先是困惑，然后是惊叹。

她跪到了圣诞树旁边，用颤抖的手指抚摸着那些硕大的礼物。

接着，思冬妮羞涩地抬起了头。

在她一头金发的衬托下，那双蓝色的大眼睛里闪耀着兴奋的光彩。

她小声地问道：&ldo;这都是给我的吗?&rdo;

&ldo;我的孩子，看起来是这样的。

&rdo;约翰&iddot;胡伯乐亲切地微笑着说。

&ldo;老天爷!&rdo;思冬妮的声音哽咽了，&ldo;这怎么可能……会是谁?&rdo;

&ldo;当然是圣诞老人了!&rdo;托米耸了一下肩膀。

思冬妮慢慢地抬起头，看着富有的商人。

她犹豫了一下，然后说：&ldo;是您，斯特林先生，对吗?&rdo;

接着，思冬妮扑到了德让克&iddot;斯特林的脚边，她那一头漂亮的金发披散在了商人锃亮的皮鞋上。

思冬妮抽泣着说：&ldo;谢谢您，斯特林先生，我万分感谢……您对我们太好了……&rdo;

老商人气得浑身发抖，他嘟囔了几句含混不清的话，然后转身离开了房间。

在房子外面，德让克&iddot;斯特林徒劳地四处寻找骗局的痕迹。

他要求客人们和他一起检查房子的每个角落，窗户、仓库的墙壁、小河边，以及雪地上的痕迹，但是他们什么都没有找到。

至于地面上的雪橇痕迹和四蹄动物的蹄印，尽管最后飘落的雪花让痕迹稍稍模糊了，但大家都一致认为那确实是由马匹或者是驯鹿拉着的雪橇所留下的痕迹。

现在的问题就是：在这么短的时间里，在宽仅四米的小路上，原本平坦的雪地上怎么会出现这些痕迹?

小河的河岸很陡，而且河岸远远高于水面‐‐至少有半米的距离，这就排除了雪橇从水路上岸的可能性，也就是说不可能是用船把雪橇运过来。

同样的，用棍子或者其他器械伪造雪橇的痕迹也不可能，即使是非常复杂的手段也做不出如此清晰的痕迹。

更重要的是，很显然曾经有人进入过伯克利的房子，而且逐渐加深和浅化的雪橇痕迹都很说明问题。