我是阿齐勒&iddot;斯托克，我的朋友是欧文&iddot;伯恩斯。

我们在处理超乎常理的案件方面很有一套;苏格兰场的警察遇到特别棘手的案子的时候，会来寻求我们的帮助‐‐当然，这主要是我朋友的功劳。

欧文不无得意地表示赞同。

&ldo;我很想要谦虚一些，但是没有办法……到目前为止，我在这个领域里还没有失败过。

&rdo;

邻座的美国人若有所思地点了点头，然后说：&ldo;不过，确实有一些神秘的事情很难找到合理的解释。

我记得有一个谋杀案，尽管最后查清楚了，但是案件本身还是特别令人费解。

实际上，凶手最后被逮捕了，但是他被绳之以祛的依据……仍然令人迷惑。

欧文先生，您的判案才能令我钦佩不已。

尽管如此，我认为您也没有能力给这个案子找到个合理的解释。

如果您感兴趣的话，我可以向您详细介绍一下这个令人百思不得其解的奇案。

&rdo;

欧文的瞳孔里透露出了动心的迹象。

&ldo;请说吧，先生。

我们洗耳恭听……&rdo;

&ldo;这个年代久远的故事发生在科罗拉多州，大概是三十年前，当时那个地区刚刚经历了铁路的高速发展阶段。

在那个晴朗的夏日清晨，马库斯&iddot;德让克先生乘坐这种交通工具到达了比格布瑞治村。

马库斯的目的地并不是这一站，火车只是在那里停靠了一下。

马库斯&iddot;德让克先生来自皮克博格。

那个城市在比格布瑞治村的东面，有一百多英里的距离。

他打算坐火车去斯特令村，探望他的朋友本尼。

火车的下一站就是斯特令村，不过中间会经过一座小山和一个很深的峡谷。

在那个峡谷上有一座宏伟的木桥，以方便火车通行。

每当火车经过那座木桥的时候，车上的乘客常常觉得头晕目眩。

老本尼是马库斯&iddot;德让克的老朋友，两人交情很深，但是已经很久没有见面了。

那天早晨，马库斯&iddot;德让克起床之后就立刻跑到了皮克博格火车站，以便搭乘前往斯特令村的火车。

他急切地想要见到老朋友，因为他有一个无法忽视的目的：他想知道老本尼是否还活着!

&ldo;实际上，在几个小时之前，马库斯&iddot;德让克做了一个可怕的噩梦。

他梦到老本尼坐在一把椅子上打盹儿，一个男人慢慢地走近，手上提着一把伐木的斧头。

马库斯&iddot;德让克清楚地看到了那个走近的男人的面容。

在梦境中，马库斯&iddot;德让克惊叫了起来，但是毫无用处。

陌生人举起了斧头，凶狠地砍在了昏睡的老本尼的头上。