&ldo;图威斯特先生，您喜欢打哑谜，对吗?&rdo;菲利普&iddot;弗斯露出一个虚情假意的微笑。

阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官暗中对魔法师的评论表示赞同，因为他已经有很多次类似的亲身体会。

他的朋友最喜欢的就是让听众心中发痒。

不过，警官也知道博士的特点：阿兰&iddot;图威斯特总是有出色的表现。

杰出的侦探目光狡黠，他继续说道：

&ldo;就在昨天晚上，我的朋友赫斯特警官对我说这个案子好像都和动物沾边儿。

这个评论非常中肯，而且功不可没。

我们先说说著名的毒蛇吧，我会想起让&iddot;拉辛著名的叠韵句：&lso;盘踞在您的头顶，吐着信子的毒蛇想要咬谁1?&rso;这句话里有很多辅音s。

我昨天在仔细地想这句话，因为我突然意识到了一个严重的误会!米歇尔&iddot;苏达德临死的时候给我们留下了一句话：&lso;猫带来了鱼……&rso;但是，给我们传话的人是警员帕勒提耶，我记得有人告诉过我，帕勒提耶有一个讨厌的毛病：他有时口齿不清，会把清辅音发成浊辅音，我猜他把s都发成了z。

&rdo;

&ldo;是的，他确实有这个毛病。

&rdo;一直竖着耳朵的查理专员作出了肯定的答复。

&ldo;如果经常听他说话，人们就会自动地在心里纠正他小小的发音错误。

但是有时候会造成误会……假设帕勒提耶想说的单词本身含有z音，我们很可能下意识地把z换成s‐‐认为他又犯了口齿不清的毛病。

通常情况下，我们会根据上下文来判断到底是s还是z。

当我们说起&lso;猫&rso;的时候，我们很容易地联想到&lso;鱼&rso;，或者是&lso;沙丁鱼&rso;，因为都和猫的食物有关。

那么，&lso;猫带来鱼&rso;那句话……&rdo;

查理专员用手扶着额头。

&ldo;我明白了……米歇尔&iddot;苏达德说的是&lso;猫带来了毒药……2&rdo;

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1让拉辛，十七世纪法国最著名的剧作家之一。

2法语中&ldo;鱼&rdo;为&ldo;poisn&rdo;，&lso;毒药&rdo;为&ldo;poin&rdo;，发音有区别，前者是清辅音s，后者个是浊辅音z。

&ldo;考虑到他是被毒死的，我们本该早点儿发现这个误会!凑巧的是，我们在现场发现了一个沙丁鱼罐头‐‐正好是用来喂猫的。

于是我们把鱼和猫联系在了一起，迟迟没有注意到发音的问题。

&rdo;

&ldo;那又怎么样?&rdo;菲利普&iddot;弗斯有些不满地说，&ldo;我还是不明白，一只猫怎么能下毒?&rdo;

阿兰&iddot;图威斯特博士微微一笑。