&ldo;格雷夫斯太太不喜欢那个雪人。

她想毁掉雪人，但面对嚎啕大哭的杰西卡，也只能放弃。

弗雷德对此也很生气，但杰西卡使他镇静了下来‐‐虽然杰西卡平时是个恬静的女孩，但当她的小天地‐‐包括她的洋娃娃或其他任何私人物品受到威胁时，她就会变成一头母老虎。

最后，她甚至把她的雪人命名为&ldo;休&rdo;。

所有我描述的这些事发生在那个致命的星期之初，并影响了整个家庭。

例如，在&ldo;休&rdo;刚堆好的那一晚，莫德在进入房子时受到了极大的惊吓：她确信自己看到雪人在动。

当然，这不过是她的臆想而已……至少我是这么看的。

&ldo;圣诞节的三天前，莫德、弗雷德、杰瑞和巴兹尔医生到镇上参加一个朋友举办的聚会。

那一晚非常重要，因为他们在那里遇见了拉尔夫彼得森‐‐一名来自北部的年轻富有的农夫。

他在战争期间认识了格雷夫斯兄弟，并曾与他们并肩战斗。

他那无精打采的态度、卷曲的胡了与银框眼镜下十字形的眼睛，再加上在舞会上放荡不羁的行为，使得这个人异常引人注目。

他直接走向莫德，这一举动令弗雷德感到有些好笑‐‐因为他尚未公开他们的婚约，也并未将拉尔夫视为危险的对手。

相反，老战友的笨拙表现让他捧腹大笑。

莫德也加入其中，与彼得森调情，并装作对他那艳丽的新服饰很着迷。

&ldo;&lso;这是今晚全场最惊人的服饰，&rso;她迅速喝下一杯香槟，&lso;你是从哪儿找到的?&rso;&rdo;

&ldo;&lso;当然是镇里，今天早上在摄政大街的&lso;彭伯相博伊尔&rso;买的。

一个小美女还告诉我，我将在这个特殊的夜晚碰到一场意外的邂逅。

&rso;

&ldo;&lso;你的鞋子也非同寻常昵。

&rso;

&ldo;&lso;非同寻常‐‐非同寻常的大!&rso;弗雷德狡诈地附和。

&ldo;&lso;十二码。

你不知道吗，这是在同一个地方买的。

&rso;

&ldo;&lso;嗯……我敢打赌衬衫也令人称奇。

&rso;

&ldo;&lso;对极了。

别的店里都买不到。

当我看到喜欢的东西，我会毫不犹豫地买下来，没什么好犹豫的。

&rso;

&ldo;&lso;哦?&rso;莫德说，&lso;那你喜欢我吗?&rso;

&ldo;&lso;我必须说，相当喜欢，真的。

&rso;

&ldo;&lso;那么你打算为此付出什么?&rso;

&ldo;&lso;世上所有的金子，我亲爱的。

&rso;

&ldo;那晚所有人都将热情投注于聚会之中，但是拉尔夫随后抛出了惊人的言论。

当弗雷德和奠德正在跳舞时，拉尔夫待在吧台边，和巴兹尔以及杰瑞在一起。