他看到某些贵族脸上不安的表情，不禁在心里笑了起来。

或许人类永远不会改变，但稍微推他们一把也不会有什么损失。

他跳下高台，戴上兜帽，走出了广场，顺着领主宫北墙边的那条道路‐‐他过去曾经两次走过这条路，还留下了相当深刻的回忆‐‐消失在人们的视野中。

这便是埃齐奥人生中最后一次漫长而艰难的使命的开始，而他明白，自己终将面对那场无可避免的对决。

除了陪伴他的马基雅维利之外，他安排刺客组织在威尼斯和佛罗伦萨的其他成员前往意大利半岛的各处，所有人都配备着吉罗拉莫那张地图的备份，费尽辛苦收集着那本古籍剩下的散佚书页。

他们搜寻了皮德蒙特、特伦特、利古里亚、安布里亚、威尼托、弗里乌利、伦巴第;还有艾米利亚-罗马涅、马尔凯、托斯卡纳、拉齐奥、阿布鲁佐;以及莫利塞、阿普利亚、坎帕尼亚和巴斯利卡塔;甚至还有危险的卡拉布里亚地区。

他们在卡普里岛浪费了不少时间，又横跨第勒尼安海，前往绑匪之乡撒丁岛，以及匪徒肆虐的西西里岛。

他们拜访了国王和公爵，与担负同样使命的圣殿骑士战斗，但最后他们赢得了胜利。

他们在蒙特里久尼集结。

这场搜寻花去了漫长的五年，而罗德里戈&iddot;博尔吉亚‐‐即亚历山大六世‐‐尽管年事已高，但仍然身体健壮，也仍旧坐在罗马教皇的宝座上。

圣殿骑士团的力量尽管有所减弱，却依然是个严重的威胁。

他们还有很多事要做。

[1]一种宗教审判方式，受审者需手持烧得通红的犁铧或其他铁器，行走约9英尺的距离，若结果毫发无伤，则视为无罪。

[2]此两处原文为拉丁语，这段祷告词是萨佛纳罗拉流传后世的作品之一，在十六世纪翻译成多种语言，传播到整个欧洲。

第二十八章

1503年8月的一个清晨，埃齐奥应他叔叔的要求，前去蒙特里久尼城堡的书房，去和其他刺客组织的成员碰面。

他已经四十四岁了，两鬓开始斑白，但胡须仍然是深栗色的。

来到书房的有葆拉、马基雅维利和狐狸，以及西奥多拉、安东尼奥与巴托罗缪。

&ldo;是时候了，埃齐奥，&rdo;马里奥庄严地说，&ldo;我们拥有伊甸苹果，所有失落的古籍书页也已收集在此。

让我们完成你的父亲，我的兄弟在多年前开始的工作吧……也许我们终于可以弄清古籍里藏着的那条预言的意义，并彻底瓦解圣殿骑士团强大的权势。

&rdo;

&ldo;那么，叔叔，我们应当从寻找墓穴开始。

你们收集的这些古籍书页应该能帮助我们找到它。

&rdo;

马里奥转开书柜，露出放置古籍书页的那面墙壁‐‐现在每个凹口里都有一张书页。

在附近的一处底座上，放着伊甸苹果。

&ldo;这就是书页之间的联系方式，&rdo;他们看着书页组成的复杂图案，而马里奥继续解释，&ldo;它似乎是一张世界地图，只是这个世界比我们所知的要大，西方和南方的大陆都是我们所不知道的。

但我相信它们的存在。

&rdo;