最近文尔白白天不见人，也是跟狄问想到了一起，所以才会天天带着探索小队出去找一些植物，首当其冲的就是需要找到棉花或者能代替棉花的东西，可过了这么久，部落田里的可食用野菜种类倒是增加了不少，棉花之类的东西倒是连影子都不知道在哪里。

……

相比之下，步暖那边倒是顺利很多。

顺利的地方就体现在，步暖在新族人到来之后没几天，就在附近森林的深处找到了可代替棉花的植物。

与种在田里的棉花不同的是它不是农作物，而是一种树木的果实。

这种树木步暖曾经在万界植物学选修课上听教授提过，因通常生长在原始位面而没有固定名字，所以时空秩序局按照它果实的特性，起了个简单又好记的名字——棉树。

棉树的生长对环境的要求很低，它的本体是由好几颗种子长出的芽缠绕而成，最终长成一棵大树，因此它的树干跟其他树木比起来更加凹凸不平且有明显螺旋纹路，也比其它的树木好爬很多。

虽说如此，如果没有三颗以上的种子掉在同一片小区域、发芽一个月之后没有其他嫩芽缠绕或缠绕的嫩芽太少，棉树就会立刻枯萎。

每年七八月正是棉树结果的时候，所以步暖这个时候发现的是枝头挂着沉甸甸果实的棉树，甚至在地上还落了不少。

棉树的果实是一颗棕褐色的圆球，一颗大约有一个成年人的拳头那么大。

将外面的硬壳撬开之后，里面就是一朵像棉花一样柔软且富有弹性的纤维果。

纤维果完全成熟之前是青绿色的，成熟之后则是米黄色，这一点是跟白色的棉花不同的。

还有一点就是棉花的果实处理只能用弹而不能清洗，棉树的纤维果却恰恰相反，需要几次清洗出里面多余的短纤维与杂质，然后用热水煮沸后纤维便会自然散开。

质量不好的果子在清洗的过程中会出现许多不能用的短纤维，而质量好的纤维果则是中间没有断裂的、由一条完整的纤维组成。

棉树的种子就在纤维果的中间靠底部的位置，从底部看的话隐隐约约能看到深褐色，将手指伸进去就能轻易抠出来，不大的一颗，看起来像李子的核。

步暖当然是立刻回部族里，带着许多族人浩浩荡荡地往森林深处将整片棉树林里的果子摘得干干净净。

只可惜这些棉树年份太久远，扎根太深，否则她能将整片棉树林移植到自己部族驻地的旁边。

不过靠着这些果实加上平时积累的动物毛皮过冬是不成问题了，而且只要有了种子一切都好说。

棉树的生长周期很短，从种下到第一次结果，只要水分和阳光充足，只需要不到一年的时间，而且不计寒暑。

也就是说，从现在开始播种，明年这个时候就能收获第一批棉树果了。

那时候的棉树应该也就比步暖高一点点，结出来的果实只有正常的一半大小，且不能主动采摘，只能等它完全成熟了自动掉落。

关于这一点步暖表示完全无所谓，在其他部族发现那片棉树林之前，她的部落完全可以靠那片树林生活。