太子的暴毙给整个京城的上空都蒙上了一层阴霾，这个年官员、百姓们都没过好。

郑贵妃喝了毒酒也死了，景隆帝到底还是宠爱郑贵妃的，他信守承诺，将谋害太子的罪名全都安在了郑贵妃一人头上，郑家众人只获罪流放千里，保住了性命。

沈皇后对这个结果极为不满，哪怕郑贵妃死了，她也发泄不完心中的愤恨与悲恸。

得知郑氏一族只是被流放边疆，沈皇后去找景隆帝闹了一场，可没了郑贵妃陪伴的景隆帝仿佛魂也随着郑贵妃走了，目光呆滞，似乎什么都听不进去。

无论沈皇后是哭还是吵，景隆帝都面无表情。

沈皇后看不出景隆帝是装的还是真的失魂落魄，更看不出景隆帝是为了太子失魂，还是为了郑贵妃落魄。

可太子死了就是死了，沈皇后闹腾了一个月，最终还是消停下来，命人将东宫怀有身孕的张淑仪接到了她身边，她要亲自照顾儿子留在世上的这唯一一丝血脉。

沈皇后日日吃斋念佛，希望菩萨保佑张淑仪生个白白胖胖、健健康康的孙子，只要是孙子，她与娘家人就还有一丝希望，前朝立皇孙为储君的例子也并非没有。

太子葬入皇陵后，群臣体恤景隆帝痛失爱子，没有马上催促景隆帝立太子，但景隆帝都五十七岁了，郑贵妃死后景隆帝又明显地衰老了下来，满头白发，精神不济，随时都会驾崩一般，群臣们不敢再等，一进三月就开始纷纷上书请求景隆帝立太子。

虞护捧着这些奏折去见景隆帝。

“皇上，这些都是恳请皇上立储的折子，请皇上过目。”

虞护弯腰，双手托着一摞奏折道。

景隆帝坐在窗边的摇椅上，对着夕阳慢悠悠地摇着。

听到虞护的话，景隆帝扫眼他手中的奏折，冷笑一声：“朕刚死了两个儿子，刚死了贵妃，他们就来催朕立储，你说说，到底是皇帝坐拥江山，还是大臣们坐拥江山，朕与朕的儿子们只是他们选出来坐那把龙椅的摆设？”

虞护抬头，见景隆帝一脸悲凉，虞护先上前将手里的奏折放到桌子上，而后才低声道：“当然是皇上坐拥江山，臣子们协助皇上打理天下，只是皇上年事已高，储君迟迟不立，人心不稳，故而臣子们才心中焦灼。”

这些景隆帝都明白，他就是想发发牢骚。

虞护不配合他，景隆帝视线移到奏折上，没什么精神地问：“说说，他们希望朕立谁。”

虞护垂眸道：“支持穆王殿下的折子最多，其次是宁王，也有几张折子上说如果东宫的张淑仪生下皇长孙，恳请立皇长孙的。”

景隆帝笑了：“一个刚出生的奶娃娃？皇后一党说的吧？这群人，以为朕老糊涂了不成，放着两个成年的王爷不立，去立一个还不一定是孙子的胎儿？”

虞护沉默以对。

景隆帝忽然问他：“你希望朕立谁？”

虞护不假思索地道：“皇上立哪位殿下，臣便辅佐哪位殿下。”

景隆帝意味深长地笑了笑。

不管虞护说的是不是真心话，他都没得选。

老四宁王没去京城外地办过差，没去边疆督过战，论文论武都比不上老大穆王，包括脸，脸上带疤的穆王也甩了宁王不知多少条街。