铅笔书屋

第10章（第1页）

当我们在那儿时，这枚戒指的指环松了。我们要走的那天，她请我把它带到城里交给她在邦德大街的首饰匠。&rdo;她顿住了。

&ldo;现在我们到了困难的部分。&rdo;派恩先生帮了她一把，&ldo;请继续说吧，圣约翰夫人。&rdo;

&ldo;您不会说出去吧，是吧？&rdo;女孩恳求道。

&ldo;我的客户的秘密是神圣的。而且不管怎么说，圣约翰夫人，您已经告诉了我这么多，我大概都可以自己来完成这个故事。&rdo;

&ldo;确实如此。好吧，不过我讨厌提起这件事‐‐它听上去太糟了。我去了邦德大街。

那儿还有一家叫&lso;维罗&rso;的店，他们‐‐他们仿制珠宝。突然我昏了头，把那枚戒指拿进去说我想要一个一模一样的仿制品。我说我要出国，不想带真的珠宝去。他们好像觉得这挺自然的。&rdo;

&ldo;于是我拿到了仿制品‐‐它是那么像真的，你都无法把它同真品区别开‐‐我把它用挂号信寄给了多塞默夫人。我用了一个刻有那个珠宝匠名字的盒子，所以一切都像那么回事儿，我还做了个看上去很专业的包裹。然后我‐‐我‐‐当了那个真的。&rdo;她把脸埋进她的手中，&ldo;我怎么会这么做？我怎么会？我是一个低级、卑劣、庸俗的小偷。&rdo;

帕克&iddot;派恩先生咳了两声，&ldo;我想您还没有说完吧。&rdo;他说。

&ldo;是的，还没有。您知道，这些都差不多是六个星期以前的事。我还清了所有的债务，但是当然了，我心里一直很不舒服。后来我的一个侄子死了，留给我一些钱。我做的第一件事就是赎回了那个可恶的戒指。嗯，这倒不是什么难事，这就是那个戒指。但是，有一件很困难的事。&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;

&ldo;我们同多塞默家发生了争吵，起因是鲁本爵士说服杰拉尔德买了一些股票。杰拉尔德在这些股票上损失惨重，一气之下对鲁本爵士说了些过头的话‐‐噢，真是糟透了！

到了这种地步，您看，我没法把戒指还回去。&rdo;

&ldo;您不能以匿名的方式寄回去吗？&rdo;

&ldo;那就全露底了。她会查验她的那枚，当她发现那是个假货时就会猜到我所做的一切。&rdo;

&ldo;您说她是您的朋友，能不能告诉她整件事的真相‐‐请求她的原谅？&rdo;

圣约翰夫人摇了摇头：&ldo;我们的关系没有到那种程度。只要涉及到金钱或者珠宝，纳奥米就会变得铁面无情。如果我把戒指还回去她也许不能控告我，但她会把我做的事告诉每一个人，那样我的名声就会毁于一旦。杰拉尔德也会知道，他不会原谅我的。噢，事情真是糟透了！&rdo;她又哭了起来，&ldo;我一想再想，还是不知道该怎么办。唉，派恩先生，您有什么法子吗？&rdo;

&ldo;办法倒有一些。&rdo;帕克&iddot;派恩先生说。

&ldo;您有办法？真的？&rdo;

&ldo;当然。我建议您采取最简单的方式，因为根据我的经验，最简单的往往是最好的，它避免了不必要的麻烦。尽管如此，我还是理解您的难处和顾虑。到目前为止，除了您以外没有别人知道这件不幸的事情吗？&rdo;

&ldo;还有您。&rdo;圣约翰夫人说。

&ldo;噢，我不算在内。好，也就是说，目前您的秘密还是安全的。我们所要做的就是神不知鬼不觉地把戒指换回来。&rdo;

&ldo;太对了。&rdo;女孩急切地说。

&ldo;那不会太难。我们需要一些时间来找到最好的方案。&rdo;

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