当日黄昏，鹿鸣宴。

巡抚与几位翰林悉数到场，宴席上推杯换盏，歌舞助兴，新科举人们按规矩上来敬酒。

巡抚邓天佑坐在主位，知府则坐在他身侧，向他挨个介绍敬酒的举人姓名。

乡试由翰林负责阅卷，巡抚无需插手，只在最终定下排名时将考卷过目一番。

能够在他心里留下印象的名字并不多。

不过他并未因此偏好任何人，对每一位上来敬酒的举人都态度和善。

尤其在听说有人在困苦时还坚持读书，今朝终于中举后，还会真心夸赞几句，劝说对方莫要放弃，日后要继续为国效力。

巡抚大人年纪尚轻，为人谦和，举止有度，在新科举人心目中赚足了好感。

听说这位巡抚大人当年也是名穷苦书生出身，最是了解他们这些文人的难处，有稍感性些的，甚至当场百感交集，落下泪来。

待最后一位举人敬酒完毕，邓天佑才偏头问知府：“就这些人？”

知府猜到他指的是什么，回禀道：“回巡抚大人话，还有一位解元秦昭，今日卧病在床，不能到场。”

“卧病？”

一名翰林听了这话，不满道，“什么病这么严重，鹿鸣宴都敢不参与了？怕不是得了解元，就孤高自负，不把邓大人放在眼里了？”

“李翰林莫说气话。”

邓天佑态度依旧平和，问，“解元患了什么病，请大夫瞧过了吗？”

“下官已经派人去他家看过，是老毛病了。”

知府道，“巡抚大人有所不知，这位解元在府城出了名的病秧子，三天两头卧床不起，听说乡试考完那天，回去还病了一场呢。”

“这身子骨……”

邓天佑感慨叹息。

他对这位解元印象颇深。

解元历来由他和诸位翰林商议后决定，通常会有好几名备选，只因每人心中都有他们认为当拿第一的人选。

列出几名备选后，再结合多方考虑，才可最终定下排名。

可这次的解元，却没有任何悬念。

所有人拿到那份考卷之后，都毫不犹豫将其列为了第一。

这种事在科举场上极其罕见，邓天佑就是想不记住都难。

他本想借着这次鹿鸣宴，看一看那位解元的真面目，没想到对方竟然因病缺席，着实可惜。

邓天佑心中感慨，却也并未太过在意。

感慨是因为他读完那位解元在乡试上所作的文章后，着实有些欣赏对方的才华，可那毕竟只是个素未谋面的陌生人，说关切倒谈不上。

邓天佑没再说什么，诸位翰林只议论了几句“不懂规矩”

“白白损失个让巡抚大人认识的机会”

之类的话，便不再多做议论。