刘羡阳很快背着一只箩筐跑回来，陈平安正在水井旁边观看凿井运土的情景，刘羡阳对着陈平安屁股就是一脚，踹得陈平安差点来一个狗吃屎，回头瞧见是刘羡阳后，便没计较。

刘羡阳大大咧咧道：“事情成了，阮师傅说让我这些天，老老实实在这边别乱跑，白天挖井，晚上打铁，一旬半之后，我就算他在小镇这边的第一个徒弟，叫啥开山弟子来着。

我给你弄了个箩筐过来，帮你摸石头去，从铁匠铺这边摸上去，摸到廊桥那边为止。

事先说好，青牛背那个地方的水坑，我是帮不了你的忙了，阮师傅说我这些天敢跨过廊桥以北、以西两个地方半步，就打断我的腿。”

刘羡阳一把搂过陈平安的脖子，窃窃私语道：“阮师傅说小镇是不会丢东西的，还说那些外乡人，遵守一条很古怪的规矩，做得了公平买卖的商贾，也做得了坑蒙拐骗的骗子，甚至连捡破烂的乞丐也能做，唯独做不了鬼鬼祟祟的窃贼小偷。

在这儿，老天爷不会打盹不会闭眼，就盯着咱们看呢，你说瘆人不瘆人，反正我瘆得慌。”

刘羡阳突然威胁道：“姓陈的，我家宅子你可以继续住着，可是别等我回去，你已经把我家的那件宝甲给卖了啊！”

陈平安一拳捶在刘羡阳胸口，捶得刘羡阳连忙松手，使劲揉了几下才缓过气来，骂道：“瘦竹竿似的小毛猴子，哪儿来这么大的力气！

难道跟姚老头隔三岔五走个一百里山路，或是在深山里砍柴烧炭几个月，就能往死里长气力？”

陈平安笑道：“反正我背着一筐石头，还能比你先跑回小镇。”

刘羡阳斜眼道：“那咱俩比比谁在水底憋气久？”

临近溪畔，陈平安弯腰卷起裤管，随口道：“只比一口气的事情，我才不干。”

下水之前，陈平安拔了许多溪畔春草垫在箩筐里，还唠叨说每捡二十块石头后，就要再垫些草。

刘羡阳烦得要把背后箩筐甩给陈平安，陈平安不答应：“换成我背箩筐的话，按照你那种毛躁性子，一定会直接丢石头进箩筐，我会心疼。”

刘羡阳差点当场就要撂挑子，这些个花花绿绿的石头，千百年来始终一文不值，怎么到了你陈平安这边就金贵娇气起来了？还敢嫌弃刘大爷的手法不够温柔？

只是到最后，刘羡阳仍是不情不愿地下水摸石，陈平安与之一左一右，打算将这条小溪彻底扫荡一遍。

这边溪水依然多是膝盖高低，一些个稍高处，才会水位及腰，偶尔也有等人高的小水坑，多是巨石聚拢的落脚处，到了这些地方，就是刘羡阳大显身手的时候了。

他先将箩筐摘下递给蹲在巨石上的陈平安，然后一口气潜到水底，从庞然大物的大石缝隙，或是层层叠叠的石堆里，掏出他想要的蛇胆石。

当然，陈平安也做得到，只是会很辛苦，耗时耗力远远超过刘羡阳。

还没有摸到廊桥，箩筐就满了七八分，其中有一块墨绿色的蛇胆石，刘羡阳在一处深坑水底摸了三次，才好不容易摸出来。

它大如手掌，夹杂有金色的星星点点，有水波状纹路，石质坚细，入手极沉，当陈平安以手摩挲时，竟然烁烁然溅起锋芒之感。

只要不是瞎子，就知道这块石头很不一般。

最后两个少年肩并肩坐在一块溪中巨石上，刘羡阳双手撑在石面上，望着缓缓流淌的溪水，问道：“陈平安，你想过以后要离开小镇吗？”

陈平安回答道：“暂时没想过，出远门总得有钱吧，而且离开之后，宅子怎么办，也没人帮着收拾，万一哪天垮了咋办？而且我爹娘坟头那边，也需要我经常去拔杂草。”

刘羡阳无奈道：“你怎么总想这么多没用的事情，没意思啊，难怪宋集薪说你就是鬼打墙的命，在这么个屁大的地方兜兜转转，一辈子都走不出去。”

陈平安转头笑问道：“你还记得上次我跟你说过的事情吗，就是那棵树。”

刘羡阳没好气道：“坟头长了一棵树，也值得大惊小怪的？再说了，那也是陈氏另外一支老祖宗的坟头，跟你陈平安没有半枚铜钱的关系！”

陈平安盘腿而坐，轻声感慨道：“不知道小镇以外，姓陈的人多不多啊。”

刘羡阳拆台道：“小镇以外的我不知道，我只知道在小镇上，姓陈的只有小猫小狗三两只，而且除了你之外，好像全是那四姓十族的家生子，世世代代的奴婢身份。

好笑的是，这些人在宅子里头当牛做马，低头哈腰，可只要出了那些大宅子，见到所有人都立即换了面孔，最喜欢狗眼看人低。

所以姚老头说得对，要是你陈平安哪天也去给他们当下人，那你们这一支没有迁出小镇的陈氏，就算全军覆没喽。”

按照姚老头的说法，姓陈的人最早在小镇有两支，只不过其中一支很早就迁了出去，陈平安这一支，以前也旺盛过，只不过这个“以前”

实在是太久了，就连姚老头也说不清楚是几百年。

五百年？八百年？还是一千年？后来又分成好几房，人丁越来越稀少，运气大概是都给外迁的那支带走了，香火经常断，以至于许多坟头都渐渐没人看管了，加上大部分坟墓所在的山头，陆陆续续被朝廷派来的督造官下令变成了一座座封禁之山。

姚老头最后一次带陈平安进山，经过其中一座山头的时候，指了个地方给他看，说那是陈氏另外一支的老祖宗下葬的地方，坟墓就在那座山上，风水很好。

至于陈平安这一支的，姚老头说神仙也找不着了。

近几百年来，这一支姓陈的子孙都没出息，尽是些破落户，除了死撑着没给四姓十族当奴做婢，一无是处。

陈平安有次偷偷去找过那座陈氏老祖的坟头，结果到了地方，只是杂草，还看到了许多狐兔，就是没看到坟头，其中有一棵认不得的树，不高，比镇上的老槐树要矮很多。

杂草丛生，狐兔出没，孤苦伶仃，一树独茂。

陈平安摇头道：“我娘走之前，要我发过誓，可以当要饭的，哪怕饿死，也不许我给那些大户人家当下人。”